Der Tennisanalytiker Gill Gross ist der Meinung, dass die älteren Tennisstars Björn Borg, Pete Sampras und Rod Laver eher den Anspruch haben, Novak Djokovic den Status des Greatest Of All Time (GOAT) streitig zu machen, als Roger Federer und Rafael Nadal.

Djokovic schien die GOAT-Debatte zwischen ihm und seinen Kollegen Nadal und Federer zu beenden, nachdem er bei den US Open 2023 den Rekord von Margaret Court mit 24 Grand Slam-Titeln eingestellt hatte. Damit baute er seinen Vorsprung auf Federer, der bis zu seinem Rücktritt im vergangenen Jahr 20 Grand Slam-Titel gewann, und auf Nadal mit 22 Grand Slam-Titeln aus.

Gross betrachtet die GOAT-Debatte jedoch aus einem anderen Blickwinkel und meint, dass der "historische Kontext" als Argument dafür dienen könnte, dass die Großen der vergangenen Jahrzehnte Djokovic das prestigeträchtige Label streitig machen können.

Gross sagt, dass "vollendet" nicht immer "am größten" bedeutet

"In gewisser Weise haben die Rod Laver's und Bjorn Borg's und Pete Sampras' der Welt einen besseren Anspruch darauf, dass Novak nicht der GOAT ist, sie haben in gewisser Weise einen besseren Anspruch als Roger Federer und Rafael Nadal", sagte Gross im Montagsspielanalyse-Podcast.

"Wenn man anzweifelt, dass Djokovic dieses Etikett verdient, muss man Dinge anführen, wie zum Beispiel, dass die sportliche Langlebigkeit in einer früheren Zeit nicht so hoch war wie heute. Oder es war viel, viel schwieriger, auf allen drei Belägen zu gewinnen."

"Das sind Dinge, die man anführen müsste, um zu argumentieren, dass Djokovic zwar der erfolgreichste Spieler aller Zeiten ist, aber aus diesen Gründen, wenn man es in den historischen Kontext stellt und alle Faktoren betrachtet, nicht unbedingt der Größte aller Zeiten ist", fuhr er fort.

Laver gewann 198 Einzeltitel - die meisten aller Spieler in der Geschichte - in einer Karriere, die sich von 1963 bis 1979 erstreckte. Außerdem gewann er 11 Grand Slam-Titel im Einzel und 8 Pro Majors-Titel.

In der Zwischenzeit war Borg der erste Mann in der Open Era, der 11 Grand Slams gewann, darunter fünf aufeinander folgende Siege in Wimbledon von 1976 bis 1980. Er ist auch der einzige Mann, der den Channel Slam dreimal erreicht hat.

Schließlich brach Sampras mit 14 Titeln den Rekord für die meisten Grand Slam-Titel, die ein Mann gewonnen hat, eine Zahl, die später von jedem der Großen Drei übertroffen wurde. Zu seinen Titeln gehörten der damalige Rekord von 7 Wimbledon-Titeln und ein gemeinsamer Rekord von 5 US Open-Titeln in der Open Era.