Gerard Piqué kritisiert die ITF wegen des Davis Cups scharf: "Sie schulden uns 50 Millionen Dollar"

Der Rückzug von Kosmos aus dem Davis Cup hat in der Tenniswelt für Diskussionen gesorgt. Gerard Piqué, der Präsident des Unternehmens, hat sich in Marca zu den Gründen für diese Entscheidung und zu den Herausforderungen geäußert, mit denen sie während der Organisation des Turniers konfrontiert waren.

Piqué hebt hervor, dass es Kosmos gelungen ist, einen Wettbewerb zu verändern, der sich in einer dekadenten Situation befand. Aus sportlicher, wirtschaftlicher und zuschauerbezogener Sicht hat das Unternehmen es geschafft, den Davis Cup umzukrempeln. Die Zahlen sprechen für sich: Die Einnahmen haben sich in nur einem Jahr vervierfacht, und die Zahl der Sponsoren ist von drei auf 15 gestiegen.

Die Auswirkungen von Covid-19 auf den Sport, insbesondere im Jahr 2020, machten jedoch alle Pläne zunichte. Kosmos hatte eine Vereinbarung mit dem Internationalen Tennisverband (ITF), in der sie eine beträchtliche Summe von 40 Millionen Dollar pro Jahr zahlten, die Pique als nicht marktgerecht bezeichnet. Im Vergleich dazu erhielt der ATP Cup, ein ähnlicher Wettbewerb, nur 10 Millionen Dollar von Tennis Australia.

Die Pandemie wirkte sich auf die Entwicklung des Davis Cups aus, indem die Ausgabe 2020 abgesagt und einige Spiele 2021 hinter verschlossenen Türen ausgetragen wurden. Dadurch wurde die finanzielle Vereinbarung mit der ITF für Kosmos unhaltbar. Infolgedessen wurde der Vertrag gekündigt, und Kosmos fordert nun in einem Rechtsstreit bis zu 50 Mio. USD.

Piqué ist stolz auf die von Kosmos geleistete Arbeit im Davis Cup und hält die derzeitige Situation für ungerecht. Er weist darauf hin, dass die ITF von den Verträgen profitiert hat, die während ihrer Teilnahme im Wert von 70 Millionen Euro unterzeichnet wurden. Darüber hinaus erwähnt er, dass Kosmos über einen Zeitraum von vier Jahren mehr als 100 Millionen Euro in das Turnier investiert hat und auch weiterhin investieren will.

Die Beziehung zur ITF ist umstritten, und Piqué weist darauf hin, dass einige Äußerungen von Verbandsvertretern, wie z. B. des Präsidenten des Deutschen Tennis Bundes, möglicherweise durch politische oder wahltaktische Interessen motiviert sind.

Piqué hebt die Vorteile hervor, die Kosmos der ITF gebracht hat, wie etwa die Schließung des Billie Jean King Cups in Andalusien. Gleichzeitig glaubt er, dass der Wettbewerb in Zukunft Schwierigkeiten haben wird und dass es möglich ist, dass der Davis Cup in vier bis fünf Jahren nicht mehr unter ITF-Verwaltung steht, sondern aufgrund der finanziellen Herausforderungen von der ATP oder einer anderen dritten Partei übernommen wird.

Was die Wahrnehmung von Kosmos betrifft, so denkt Piqué über den Lernprozess nach, den sie durchlaufen mussten. Als Fußballer konnte er erleben, wie schwierig es ist, Veränderungen in einer traditionellen Sportart wie Tennis einzuführen. Obwohl einige der von Kosmos vorgeschlagenen Änderungen kritisiert wurden, verweist Piqué auf den Erfolg des Laver Cups, eines moderneren Turniers, das in den letzten Jahren an Popularität gewonnen hat. Beim Davis Cup hingegen stießen sie bei der Umsetzung dieser Änderungen aufgrund der Struktur und Tradition des Turniers auf Grenzen.

Piqué erinnert sich daran, wie sie durch die Übernahme des Davis Cups ihre Einnahmen erheblich steigern konnten. Die Gebühren, die sie an die ITF zahlten, waren jedoch unverhältnismäßig hoch, insbesondere im Vergleich zum ATP-Cup. Trotz der Erfolge hat Piqué das Gefühl, dass sie nicht angemessen gewürdigt wurden, und vermutet, dass dahinter versteckte Interessen stecken könnten.

Schließlich lässt Piqué die Möglichkeit offen, dass Kosmos zum Tennis zurückkehrt, wenn sich die richtige Gelegenheit bietet. Er bekennt sich zu seiner Liebe zu diesem Sport und seiner weltweiten Popularität, warnt aber, dass das Tennis in Zukunft Schwierigkeiten bekommen könnte, wenn es sich nicht modernisiert, da das Durchschnittsalter der Fans über 40 Jahre liegt und es für junge Leute schwierig sein könnte, sich auf mehrstündige Spiele einzulassen.

Die Geschichte von Kosmos im Davis Cup ist eine Mischung aus Erfolgen und Herausforderungen. Während es ihnen gelang, den Wettbewerb zu revolutionieren, führten externe Faktoren wie die Pandemie und finanzielle Unstimmigkeiten zu ihrem Ausscheiden. Die Zukunft des Davis Cups ist ungewiss, aber der Einfluss von Kosmos hat zweifellos seine Spuren im Tennis hinterlassen und wird in der Welt des Sports weiterhin diskutiert werden.

"Wir glauben, dass das, was wir mit dem Davis Cup gemacht haben, eine durchschlagende Erfolgsgeschichte ist. Wir kamen mit einem Wettbewerb an, der im Niedergang begriffen war, er befand sich an einem Tiefpunkt. Und wir haben das Turnier vor allem auf sportlicher, wirtschaftlicher und zuschauerbezogener Ebene umgedreht. Das ist offensichtlich und mit Zahlen belegbar. Wir haben unsere Einnahmen in einem Jahr vervierfacht. Wir sind von drei auf 15 Sponsoren gestiegen. Was passiert, ist, dass 2020 der Covid kommt und alles in allen Sportarten verändert. Wir hatten eine Vereinbarung mit der ITF, wir haben ihnen einen sehr hohen Betrag gezahlt, ich würde sagen, 40 Millionen pro Jahr aus dem Markt. Bei einem gleichwertigen Wettbewerb, wie dem ATP-Cup, der dasselbe war, zahlte Tennis Australia 10 Millionen an die ATP. Wir haben also viermal so viel gezahlt. Im Jahr 2020 gab es keinen Davis Cup, 2021 wurde er teilweise hinter verschlossenen Türen gespielt.... Der feste Betrag, den wir zahlten, war nicht mehr marktüblich. Nach der Kündigung durch die ITF gibt es nun einen Streit zwischen uns, in dem wir bis zu 50 Millionen Dollar fordern. Mehr können wir aus Gründen der Vertraulichkeit nicht sagen. Aber ich bin sehr stolz auf das, was wir getan haben. Wir haben den Wettbewerb auf den Kopf gestellt und mit Covid eine Lösung gefunden, die nicht vorhersehbar war. Viele Ligen und Verbände haben sich auf diese Situation eingestellt, und die ITF hat beschlossen, dass sie die Bedingungen nicht neu verhandeln will. Dann wurde die Vereinbarung von einem Tag auf den anderen gekündigt, und wir mussten uns als Unternehmen anpassen. Wir haben in vier Jahren mehr als 100 Millionen in den Davis Cup investiert, und das ist ein Skandal. Und wir wollten mehr investieren."

"Ich habe den Kommentar gesehen und denke, dass die Leute nicht informiert sind, oder sie wissen es nicht, oder sie wollen uns für ein politisches Wahlkampfthema benutzen, weil im August Wahlen sind. Der Präsident des deutschen Verbandes hatte ein gutes Verhältnis zu uns. Die ITF hat mit unserer Zustimmung davon profitiert. Im Moment haben sie Verträge im Wert von 70 Millionen Euro abgeschlossen, die wir unterzeichnet haben. Der Billie Jean King Cup wurde dank uns in Andalusien ausgetragen. Was wir ihnen gegeben haben, ist im Vergleich zu dem, was wir erhalten haben, barbarisch. Wir glauben, dass alles, was geschehen ist, sehr ungerecht ist. Ich denke, dass der Davis Cup mit den Verträgen, die wir damals abgeschlossen haben, noch zwei oder drei Jahre bestehen wird, aber ich sehe eine komplizierte Zukunft für ihn. Ich denke, in vier oder fünf Jahren wird der Davis Cup nicht mehr der ITF gehören. Er wird entweder der ATP gehören oder einer dritten Partei, die ihn kaufen wird, denn das Geld wird nicht ausreichen, um ihn zu verwalten. Präsident David Haggerty hat versprochen, den Verbänden einen Betrag zukommen zu lassen, den sie nicht aufbringen können, weil der Wettbewerb kein Geld einbringt."

"Es war ein Lernprozess. Wir wollten alles auf eine Art und Weise machen, und egal wie viel Zeit und Geld man investiert, man ist gefesselt. Wir wollten viele Dinge tun, aber wir konnten es nicht, weil die Konkurrenz nicht unsere war. Und jede kleine Änderung, die wir vornahmen, wurde kritisiert und missbilligt, denn Tennis ist ein sehr traditioneller Sport. Dann sieht man den Laver Cup, das Modernste, was in den letzten Jahren im Tennis passiert ist, und man sieht, dass die Veränderungen funktionieren. Ein kurzes, dreitägiges Turnier, das etwas bewirkt und das die Leute mögen. Wir wollten das im Davis Cup wiederholen, aber es ist uns nicht gelungen. Bei jeder kleinen Änderung, die wir vornahmen, gab es immer einen der traditionellsten Spieler, der in die Schlagzeilen geriet, obwohl er ein Niemand war und 100 dafür waren. Ich blicke zurück: Als wir den Wettbewerb übernahmen, stürzte BNP Paribas ab, und wir haben in einem Jahr von 8 Millionen auf 50 Millionen zugelegt. Das Problem war die feste Gebühr, die sehr hoch war, vor allem im Vergleich zum ATP-Cup. Wir haben eine Vereinbarung mit der ATP getroffen, was für das Tennis sehr gut war. Aber es gab Dinge, die nicht gewertet wurden, weil sie nicht von Interesse waren".

"Ich könnte zurückkommen, wenn sich eine Gelegenheit bietet, die mir zusagt, denn Tennis ist ein Sport, den ich liebe. Und es ist die drittbeliebteste Sportart der Welt nach Fußball und Basketball."

Aber es besteht die Gefahr, dass es in Zukunft teuer wird, wenn es nicht modernisiert wird. Die durchschnittliche Fangemeinde ist über 40 Jahre alt, und es ist schwierig, sich für Spiele zu begeistern, von denen man nicht weiß, wann sie zu Ende sind. Bei den Grand Slams können sie sechs Stunden dauern. Das ist sehr episch, aber für junge Leute, die diesen Sport verfolgen, ist es nicht einfach.