Carlos Alcaraz sagte, er sei "ein besserer Spieler" als im letzten Jahr, während er sich darauf vorbereitet, seinen US Open-Titel zu verteidigen.

Die US Open 2022 waren ein großer Erfolg für Alcaraz. Der an dritter Stelle gesetzte Spanier besiegte Marin Cilic, Jannik Sinner und Frances Tiafoe, um das Finale zu erreichen, wo er Casper Ruud mit 6:4, 2:6, 7:6, 6:3 besiegte.

Mit diesem Sieg holte sich Alcaraz seinen ersten Grand-Slam-Titel und stieg zum ersten Mal in seiner Karriere zur Nummer 1 der Pepperstone ATP-Rangliste auf. Nun ist der 20-Jährige wieder die Nummer 1 und bereitet sich darauf vor, seinen Titel zu verteidigen, und scheint sich seiner Chancen sicher zu sein.

Auf der Pressekonferenz vor dem Grand Slam-Turnier 2023 in Flushing Meadows sagte Alcaraz, er habe das Gefühl, dass er sich im letzten Jahr verbessert habe.

"Ich habe das Gefühl, dass ich auf dem Platz reifer geworden bin. Ich habe das Gefühl, dass ich ein besserer Spieler bin als vor einem Jahr. Ich habe letztes Jahr meinen ersten Grand Slam gewonnen, aber ich habe das Gefühl, dass ich reifer und besser bin", sagte er.

Er sprach auch darüber, wie er mit dem Druck und den Erwartungen umzugehen gedenkt, zum ersten Mal Titelverteidiger bei einem Major zu sein.

"Ich versuche, genau dasselbe zu tun wie im letzten Jahr, nämlich so zu trainieren, wie ich auch spielen werde, und mich darauf zu konzentrieren. Ich konzentriere mich nicht auf den Titelverteidiger, die Punkte oder was auch immer."

"Ich konzentriere mich nur darauf, mein bestes Niveau zu zeigen, versuche mich in jedem Training zu verbessern, und mal sehen, wie es im Turnier sein wird", fügte er hinzu.

Der zweifache Grand Slam-Champion wird jedoch vor einer neuen Herausforderung stehen, da Novak Djokovic beim diesjährigen New Yorker Major wieder dabei ist. Dem Mitglied der "Big Three" wurde die Einreise in die USA für das letztjährige Turnier aufgrund seines ungeimpften Status verwehrt.

Die beiden Spieler haben sich bereits einige epische Kämpfe geliefert, wie zum Beispiel im Finale von Wimbledon, wo Alcaraz Djokovic, den siebenfachen SW19-Champion, in einem Fünf-Satz-Krimi besiegte.

Djokovic revanchierte sich dann letzte Woche bei den Cincinnati Open, wo er Alcaraz im längsten Best-of-Three-Masters-1000-Finale der Geschichte, das drei Stunden und 49 Minuten dauerte, besiegte.

Dennoch wird Alcaraz von NBA-Star und Freund Jimmy Butler unterstützt, der an dem Turnier teilnimmt.

"Er ist ein großer Fan von Tennis. Er versucht zu spielen. Ich denke, es ist großartig für das Tennis, dass Jimmy zu den Turnieren kommt und uns unterstützt. Es ist großartig. Wenn ich davon spreche, dass er mich unterstützt, ein großartiger Sportler, ein NBA-Star, dann ist es für mich fast verrückt, eine gute Beziehung zu jemandem wie Jimmy zu haben", sagte er.