Marcelo Rios verriet, dass er nach einem Schaukampf kurz davor war, sich mit Pete Sampras zu prügeln.
Der chilenische ehemalige Weltranglistenerste erlebte seinen Höhepunkt in den späten 90er Jahren, als er 1998 im Alter von 22 Jahren die Nummer 1 der Welt wurde. Er hatte jedoch Schwierigkeiten, auf der Tour ausreichend konstant zu bleiben und verbrachte insgesamt nur sechs Wochen an der Spitze. Marcelo Rios trat im Alter von 29 Jahren verletzungsbedingt zurück und nahm später an einer Reihe von Turnieren teil, darunter eines in Santiago, Chile, gegen den 14-fachen
Grand Slam-Champion Pete Sampras.
Rios hat kürzlich in einem Interview mit CHV über die wenig bekannte Auseinandersetzung mit Sampras im Jahr 2008 gesprochen und seine Meinung über den amerikanischen Spieler kundgetan:
"Dumm, ein Narr. Dumm, er ist dumm. Ich hatte einen Streit mit ihm. (...). Wir haben fast geboxt, wir haben fast gegeneinander geboxt. In der Partie, die wir in Chile gespielt haben, als der Kampf zu Ende war, hat er mich zum Reden geschickt, und damit hat das Chaos angefangen."
"Es ging nicht darum, sich zu vertragen, sondern um etwas, das er zu mir sagte. Es hat mich geärgert, ich habe es ihn wissen lassen, und es hat ihn geärgert. Er hat versucht, weiterhin der Sampras zu sein, der er einmal war, was er meiner Meinung nach nicht mehr ist. Ich habe ihm gesagt: 'Für mich bist du nicht mehr der Sampras, der du mal warst; für mich bist du 'Pedro'. Da fing der Kampf an", sagte er.
"Was passiert ist, ist, dass zu Beginn der Partie, gibt es Zeiten, wenn Sie die Spiele arrangieren; Sie gewinnen den ersten Satz, ich gewinne den zweiten, und dann spielen wir den dritten Satz eins-zu-eins."
"Als er mich in die Umkleidekabine rief, sagte ich ihm: 'Du bist nicht mehr Pete Sampras.' Ich sagte ihm: 'Als ich dich vorhin fragte, was wir tun sollen, hättest du mir sagen sollen, lass uns eins gegen eins spielen, fertig, und alles wäre gut gewesen'", sagte die ehemalige Nummer 1 der Welt.
"Aber jetzt komm nicht und sag mir, dass du sauer bist, weil ich dich geschlagen habe". Da fing der ganze Kampf an. Der Typ, der die Veranstaltung organisierte, kam und hielt uns vorher auf, trennte uns, aber es wäre gut gewesen. Sampras zu schlagen ist gut", fügte der chilenische Ex-Tennisspieler hinzu.
Rios gewann vor seinem Heimpublikum mit 3:6, 6:3 und 7:6 (4). In ihrer Profikarriere standen sich Sampras und Rios bereits zweimal gegenüber, beide Male siegte der Nordamerikaner.