Christopher Eubanks fragte
Kim Clijsters vor ihrem Sieg bei den Mallorca-Meisterschaften um Rat und nannte Rasen den "dümmsten Belag, auf dem man spielen kann".
Christopher Eubanks erreichte am 1. Juli einen Karrierehöhepunkt, als er seinen allerersten
ATP-Tour-Titel gewann. Der 27-jährige Amerikaner gewann am Samstag das Finale der
Mallorca Championships, nachdem er den Franzosen
Adrian Mannarino in zwei Sätzen besiegt hatte.
Zuvor hatte Eubanks den an Nummer drei gesetzten
Ben Shelton besiegt und in seinem Halbfinale gegen
Lloyd Harris fünf Matchbälle abgewehrt, um ins Finale einzuziehen und die Trophäe zu gewinnen.
Das bedeutet nicht nur, dass Eubanks ein Preisgeld von insgesamt 836.355 Euro mit nach Hause nimmt, sondern auch, dass er in der ATP-Weltrangliste von 77 auf Platz 43 aufsteigt und in
Wimbledon antritt. Damit ist er zum ersten Mal in seiner Karriere unter den Top 45. Doch während diese Rasensaison wie ein Märchen zu verlaufen scheint, verriet Eubanks gestern auf Twitter, dass er keinen so leichten Start auf diesem Belag hatte.
Eubanks postete einen Screenshot von Textnachrichten, die er am 8. Juni an die ehemalige Weltranglistenerste Kim Clijsters geschickt hatte und in denen er Rasen als "den dümmsten Belag, auf dem man Tennis spielen kann" bezeichnete. Auf die Frage von Clijsters, warum, antwortete er, er sei "frustriert über die unbeständigen Aufprallstellen, wenn ich versuche, den Ball früh zu nehmen", und fügte dann hinzu, dass "der Rasen langsam ist und mir die Effektivität meines Aufschlags nimmt".
Es wurde schnell klar, dass er mit seiner Frustration nicht allein war, denn Clijsters, die Wimbledon-Siegerin von 2003, hatte schnell Verständnis für ihn, und die beiden sprachen über die zusätzlichen Herausforderungen, die Rasenplätze für die Bewegung darstellen. Vor allem verglich Eubanks den Belag mit Hartplätzen, die er zu vermissen schien: "Ich brauche 17 Schritte, um die Richtung aus den Ecken heraus zu ändern [...] Ich bin so an Hartplätze gewöhnt, wo es nur einen Schritt und los geht".
Doch Tennisveteranin Clijsters, die sechs Grand Slam-Titel im Einzel und Doppel gewonnen hat, darunter drei Siege in Folge bei den US Open, konnte Eubanks einige nützliche Ratschläge für den Rest der Rasensaison geben.
Die belgische Spielerin schlug vor, "jeden Tag ein paar kleine Übungen für die Beinarbeit zu machen", bevor sie hinzufügte: "Benutze nur offene Schläger und spiele in zwei Aufschlagboxen. Bleib niedrig, benutze deinen Slice auf der FH [Vorhand] und BH [Rückhand] Seite."
Clijsters' Rat scheint sich für Eubanks auf jeden Fall ausgezahlt zu haben, denn in dem Tweet zu seinem Mallorca-Sieg bedankt er sich vor allem bei ihr dafür, dass sie "mich zu Beginn dieser Rasensaison bei Laune gehalten hat", bevor er liebevoll hinzufügt: "Ich weiß dich wirklich zu schätzen".
Eubanks wird nun zum ersten Mal im Hauptfeld von Wimbledon spielen. Er wird am Dienstag, den 4. Juli, um 12:00 Uhr MEZ auf den Brasilianer Thiago Monteiro treffen.