Dick Norman, Turnierdirektor der laufenden European Open in Antwerpen, teilte kürzlich seine Gedanken darüber mit, wie man jüngere Zuschauer für den Tennissport gewinnen kann und wie der Sport mit der Zeit gehen muss, um sie bei der Stange zu halten.

In der Vergangenheit saßen die Zuschauer stundenlang vor dem Fernseher, um einige der größten (und längsten) Matches der Tennisgeschichte zu verfolgen. Dazu gehörten das historische Duell zwischen Roger Federer und Rafael Nadal im Wimbledon-Finale 2008 sowie das Aufeinandertreffen von Nadal und Novak Djokovic im Finale der Australian Open 2012, das mit einer Dauer von unglaublichen fünf Stunden und 53 Minuten zum längsten Grand Slam-Finale der Geschichte wurde.

Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass jüngere Zuschauer nicht mehr einschalten, um sich Spiele anzusehen. Deshalb haben Norman und der ehemalige belgische Tennisspieler Filip Dewulf kürzlich darüber gesprochen, wie man im Zeitalter von TikTok und Kurzform-Medien eine jüngere Generation anziehen kann.

In einer kürzlich erschienenen Folge des Tennis Flanders-Podcasts "Dubbelspel" teilten Norman und Dewulf ihre Gedanken darüber mit, wie dieses Problem am besten gelöst werden kann, und schlugen einige ziemlich große Formatänderungen vor.

"Nach Untersuchungen der ATP ist es nur die ältere Generation, die zu Turnieren kommt und sich die Spiele in voller Länge im Fernsehen ansieht. Junge Menschen hingegen sehen sich Zusammenfassungen über mehrere Bildschirme an."

"Man denke nur an Sätze mit 4 statt 6 Spielen, Tie Break Tens (bei denen nur Tiebreaks gespielt werden) und Tennis mit Aufgaben, bei denen man zusätzliche Punkte erhält, wenn man zum Beispiel mit Aufschlag und Volley spielt", sagte Dewulf, bevor er hinzufügte, dass die Matches umso länger werden, je besser die Spieler werden, und nannte als Beispiel das Duell zwischen Djokovic und Carlos Alcaraz beim Cincinnati Masters 2023.

"Eine der Schwierigkeiten ist, dass die Spieler körperlich immer besser werden, so dass die Matches einfach länger dauern. Das Finale in Cincinnati in diesem Jahr dauerte nach zwei Sätzen fast 4 Stunden", fuhr er fort.

Norman und Dewulf wiesen darauf hin, dass kürzere Spiele den Sport "spannender" machen könnten, wiesen aber auch auf einen Nachteil der Formatänderung hin.

"Man muss die Aufmerksamkeit der Fans aufrechterhalten. Kürzere Spiele könnten eine Lösung sein", sagte Norman.

"Man könnte sagen, dass kürzere Sätze es sofort spannend machen. Die Spieler müssen dann vom ersten Ball an dabei sein."

"Die Kehrseite der Medaille ist, dass die Spitzenspieler, die von längeren, harten Matches profitieren, nicht automatisch in die Endphase der Turniere kommen, was die Turnierdirektoren lieber nicht sehen würden", fügte Dewulf hinzu.