Serena Williams hat sich nach der Nachricht von Simona Haleps vierjähriger Dopingsperre in den sozialen Medien zu Wort gemeldet, um ihre ehemalige Rivalin in den Schatten zu stellen.

Die International Tennis Integrity Agency (ITIA) gab heute bekannt, dass die ehemalige Weltranglistenerste Halep wegen Dopingverstößen für vier Jahre gesperrt wird.

Die rumänische Spielerin wurde im vergangenen Oktober vorläufig gesperrt, nachdem sie bei den US Open 2022 positiv auf die verbotene Substanz Roxadustat getestet worden war. Im Mai dieses Jahres wurde sie mit einer zweiten Dopinganklage konfrontiert, in der Unregelmäßigkeiten in ihrem biologischen Pass angeführt wurden.

Halep hat wiederholt ihre Frustration über die Verzögerungen in dem Fall zum Ausdruck gebracht, aber jetzt hat sie die Nachricht gehört, die sie nicht hören wollte. Nach der Bekanntgabe des Urteils bestätigte Halep, dass sie gegen die Entscheidung Berufung einlegen werde, und äußerte sich schockiert und enttäuscht.

Eine Spielerin, die kein Mitgefühl für Halep zu haben scheint, ist die 23-fache Grand Slam-Siegerin und Tennislegende Serena Williams. Die amerikanische Spielerin teilte ihre Gedanken in einem kurzen, aber aussagekräftigen Post auf X, früher bekannt als Twitter, mit:

"8 ist eine bessere Zahl", schrieb sie.

Der Tweet bezieht sich zwar nicht ausdrücklich auf Halep, aber die Fans setzten die Teile schnell zusammen und erkannten, dass Williams vorschlug, die zweifache Major-Championesse solle für acht statt für vier Jahre gesperrt werden.

Außerdem hat die Nummer 8 eine besondere Assoziation mit dem Wimbledon-Finale 2019, in dem Williams gegen Halep in zwei Sätzen verlor. Wäre das Ergebnis andersherum ausgefallen, hätte die heute 41-Jährige ihren achten Titel im All England Club gewonnen.

Dies wäre auch ihr 24. großer Einzeltitel gewesen - ein Ziel, das Williams eine Zeit lang anstrebte, aber letztlich nicht erreichte, bevor sie im September 2022 zurücktrat.

Die Spielerinnen und Fans haben auf die Entwicklungen in diesem Fall unterschiedlich reagiert. Während Williams und andere wie Eugenie Bouchard Halep auf subtile Weise angegriffen haben, haben andere wie Williams' ehemaliger Trainer Patrick Mouratoglou die 31-Jährige verteidigt.