(VIDEO) „Sich verloben und den Titel gewinnen“: Aryna Sabalenka dankt ihrem Verlobten nach dramatischem Indian-Wells-Sieg

Aryna Sabalenkas Triumph in Indian Wells endete mit einer emotionalen Botschaft an ihren Verlobten. Sekunden nachdem sie einen Matchball abgewehrt und Elena Rybakina im BNP Paribas Open-Finale bezwungen hatte, nutzte die Weltranglistenerste ihre Siegerehrung, um auf das zurückzublicken, was sie als eine unvergessliche Woche bezeichnete.

Sabalenka vollendete eine spektakuläre Aufholjagd gegen Rybakina mit 3:6, 6:3, 7:6(6) und machte den Titel nach drei Punkten in Folge im entscheidenden Tie-Break perfekt. Die Belarussin wehrte dabei einen Matchball ab und sicherte sich ihre erste Trophäe in Indian Wells.

Der Sieg war Sabalenkas 10. WTA-1000-Titel und die 23. Trophäe ihrer Karriere, darunter 20 auf Hartplatz. Zugleich endete damit Rybakinas beeindruckende Serie von 12 Siegen in Folge gegen Top-10-Gegnerinnen.

Der erinnerungswürdigste Moment folgte jedoch nach dem Match, als Sabalenka über die persönlichen Meilensteine rund um ihren Erfolg sprach. „Und danke an meinen Verlobten. Was für eine Woche: einen Welpen bekommen, verlobt und den Titel gewonnen“, sagte die 4-fache Grand-Slam-Siegerin. „Ich werde mich definitiv für den Rest meines Lebens daran erinnern. Danke an alle.“

Das Finale folgte zunächst einem klaren Muster, ehe es in ein nervenaufreibendes Finish mündete. Elena Rybakina dominierte den Auftaktsatz, Aryna Sabalenka antwortete im zweiten, und der Entscheidungsdurchgang wurde schließlich zu einem dramatischen Duell, das im Tie-Break entschieden wurde.

Rybakina holte sich den ersten Satz mit 6:3, nachdem sie im sechsten Spiel das einzige Break gelang. Die Kasachin servierte im gesamten Durchgang effizient, gewann einen hohen Prozentsatz der Punkte über den ersten Aufschlag und ließ Sabalenka bei der Rückgabe kaum Chancen.

Sabalenka reagierte, indem sie im zweiten Satz ihr Niveau anhob. Die Weltranglistenerste returnierte besser und diktierte die Ballwechsel konstanter von der Grundlinie, sicherte sich schließlich das entscheidende Break und schloss den Satz mit 6:3 zum Ausgleich ab.

Der dritte Satz verlief deutlich wechselhafter. Sabalenka schien die Kontrolle zu haben, nachdem sie bei Rybakinas Aufschlag ein 0:40 gedreht, das Break geholt und auf 4:1 gestellt hatte. Rybakina schlug jedoch zurück, nahm Sabalenka beim Aufschlag zum Titel bei 5:4 den Service ab und hielt später unter hohem Druck, um den Tie-Break zu erzwingen.

Im Tie-Break ging Rybakina in Führung und erspielte sich bei eigenem Aufschlag einen Matchball, den sie nicht verwerten konnte. Sabalenka konterte sofort und beendete das Match stark, gewann die letzten drei Punkte in Serie, schloss den Tie-Break mit 8:6 und sicherte sich den Titel von Indian Wells.

Nach dem Sieg bedankte sich Sabalenka in ihrer Siegesrede bei ihrer Gegnerin und den Turnierveranstaltern und würdigte die herausfordernden Bedingungen in der kalifornischen Wüste.

„Nun, Leute, was für ein Tag, es ist brütend heiß. Ich bin nicht sicher, ob ich jetzt einen klaren Satz herausbekomme, aber ich versuche mein Bestes“, sagte die Weltranglistenerste. „Erst einmal Glückwunsch, Elena, zu einem weiteren großartigen Turnier. Ich hoffe wirklich, dass wir uns in den allerletzten Runden eines Turniers begegnen und diese Duelle auf den Platz bringen.“

Die Belarussin lobte zudem die Fans, die trotz der Hitze bis zum Ende im Stadion geblieben waren. „Danke Indian Wells, danke BNP Paribas, danke Tommy, danke an alle, die dieses Turnier möglich gemacht haben. Es ist wahrlich ein Tennisparadies, und ich komme jedes Jahr sehr gerne hierher, und Gott sei Dank habe ich diese Trophäe bekommen.“

Anschließend wandte sich Sabalenka an ihr Team und würdigte die Unterstützung während der Saison. „Zu guter Letzt möchte ich meinem Team danken, dass ihr immer da seid, mir stets die besten Ratschläge gebt und mich bedingungslos unterstützt. Dafür, dass ihr euch all das Zeug anhört, das ich während der Matches von mir gebe. Danke, dass ihr so stark seid, ich bin sehr stolz auf euch.“

Der Titel ist Sabalenkas erster Triumph in Indian Wells, nachdem sie zuvor zweimal das Finale erreicht hatte. Mit 17 Siegen aus ihren letzten 18 Matches verlässt die Belarussin das Tennis Paradise in starker Form, während die Saison weitergeht.