Mats Wilander glaubt, dass Aryna Sabalenka nach ihrem Erstrundensieg die Favoritin auf den Wimbledon-Sieg sein könnte.

Der ehemalige Weltranglistenerste Mats Wilander unterstreicht Sabalenkas Chancen bei den SW19 in diesem Jahr nach einem überzeugenden Sieg gegen Panna Udvardy in der ersten Runde. Die aktuelle Nummer 2 der Welt besiegte die Ungarin in zwei Sätzen mit 6:3, 6:1 und zog damit in die zweite Runde des Rasenturniers ein.

Nach einem starken Auftritt auf der diesjährigen WTA-Tour und einem Sieg bei den Australian Open vor ein paar Monaten war die Weißrussin die klare Favoritin gegen die Nummer 85 der Welt Udvardy. Sabalenka enttäuschte nicht und servierte einen routinierten Sieg mit wenig Schwierigkeiten.

In der Pressekonferenz nach dem Match erzählte Sabalenka, wie sie "die Atmosphäre" auf dem Platz genossen habe. In Anspielung auf ihre Abwesenheit im vergangenen Jahr, als Wimbledon russischen und weißrussischen Spielerinnen aufgrund des Krieges zwischen Russland und der Ukraine die Teilnahme am Turnier untersagte, sagte Sabalenka:

"Ich glaube, ich habe diesen Platz sehr vermisst, deshalb habe ich heute mein bestes Tennis gespielt."

Was ihre Hoffnungen für das diesjährige Major anbelangt, so sagte die 25-Jährige weiter:

"Ich fühle mich großartig, ich fühle mich gut, es ist wirklich gut, einer der Favoriten bei diesem schönen Turnier zu sein. Ich werde mein Bestes geben, um sicherzustellen, dass ich hier in Wimbledon so weit wie möglich komme."

Ihre starke Leistung in der ersten Runde erregte die Aufmerksamkeit des schwedischen achtfachen Grand Slam-Champions Mats Wilander, der ihre derzeitige Form lobte,

"Es war ein ziemlich einfacher Sieg, dachte ich. Udvardy, nicht gut genug, um es Sabalenka wirklich schwer zu machen."

"Sie spielt großartig, sie trifft den Ball großartig, sie bewegt sich dieses Jahr besser als in der Vergangenheit. Sie sieht fit und stark aus."

"Es macht einen großen Unterschied für sie, heutzutage einen starken Aufschlag zu haben, denn das ist es, was sie von den anderen Frauen unterscheidet, wegen ihrer Schlagkraft und ihrem Aufschlag."

Wilander fuhr fort, über seine Prognosen für Sabalenka bei diesem Turnier zu sprechen und sagte:

"Sie ist in meinen Augen die Favoritin, wenn ich sie so spielen sehe, muss ich sagen."