Zu Beginn der zweiten Woche wird Iga Swiatek versuchen, ihren Weg zum möglichen zweiten US Open-Titel fortzusetzen, aber ihre nächste Gegnerin könnte ihre härteste in New York sein.

Dabei handelt es sich um die ehemalige Roland Garros-Siegerin Jelena Ostapenko, die im Achtelfinale auf die Weltranglistenerste treffen wird.

In unserer Spielvorschau werfen wir einen Blick auf die bisherigen Turniere der beiden Teams, auf das Kopf-an-Kopf-Rennen und auf andere wichtige Punkte des Spitzenspiels heute Abend.

Für die Weltranglistenerste war es ein ziemlich einfacher Weg, denn Daria Saville war wahrscheinlich die einzige Spielerin, die ihr Probleme bereitete.

Die Australierin, die erst vor kurzem von einer ACL-Operation zurückkehrte, verlor mit 6:3, 6:4 gegen Swiatek, und obwohl sie in zwei Sätzen verlor, war dies ihr bisher härtester Test.

Kaja Juvan war ein Kampf, in dem sie entweder aufgeben oder aufblühen würde, da die Slowenin ihre beste Freundin auf der Tour ist. Sie schlug sie mit 6:0, 6:1, nachdem sie auch gegen Rebecca Peterson das gleiche Ergebnis erzielt hatte.

In den letzten Monaten sind Zweifel an der Dominanz von Swiatek aufgekommen, denn Aryna Sabalenka macht ihr an der Spitze zu schaffen. Aber was wäre eine bessere Bühne als ein Grand Slam, um zu beweisen, dass sie nicht ohne Grund immer noch die Beste ist.

Als Nächstes ist Jelena Ostapenko an der Reihe, die mit frühen Niederlagen gegen Jennifer Brady und Elena Rybakina in Montreal und Cincinnati in die US Open gekommen ist und trotz ihres Glücks in den ersten Runden dieses faszinierende Unentschieden erreicht hat.

Alle drei Begegnungen gingen über die maximale Distanz von drei Sätzen. Darunter auch ihr Auftaktspiel gegen Jasmine Paolini, das sie mit 6:2, 4:6, 6:1 gewann. Zuvor hatte sie Elina Avanesyan, eines der aufstrebenden Talente der Sandplatzsaison, nur knapp besiegt. Es folgte Bernarda Pera.

Ostapenko verlor den ersten Satz, kam dann aber zurück und gewann ihn souverän. Ostapenko, die in der Weltrangliste immer weiter nach oben klettert, ist eine Spielerin, die nach ihrem Sieg in Roland Garros aufblühte, und eine, die ihre Erwartungen nicht erfüllen konnte, dies aber wieder tun möchte.

Doch während die meisten Swiatek als klaren Favoriten sehen, gibt es eine Head-to-Head-Bilanz, in der Ostapenko gegen Swiatek ungeschlagen ist.

Diese Serie reicht bis ins Jahr 2019 in Birmingham zurück, allerdings auf einem Belag, auf dem sich Swiatek in der Vergangenheit schwer getan hat. Aber sie hat sie auch schon letztes Jahr in Dubai auf Hartplatz besiegt.

Ein Grand Slam ist natürlich eine ganz andere Aufgabe, könnte aber der Schlüssel für einen Außenseiter sein, wenn es um dieses Spiel geht.