„Als Hauptfeldspielerin anzutreten fühlt sich anders an“: Alexandra Eala nutzt ihre Chance bei den Australian Open

Die Weltranglisten-49. Alexandra Eala bereitet sich auf ein anspruchsvolles Australian-Open-Debüt vor, in dem sie in der ersten Runde auf die Amerikanerin Alycia Parks trifft. Die Philippine reist mit dem Ziel nach Melbourne, ihre starke Form aus Auckland beim ASB Classic mitzunehmen, wo sie das Halbfinale erreichte und wertvolles Momentum vor dem ersten Grand Slam der Saison aufbaute. Eala peilt ihren ersten Hauptrunden-Sieg bei den Australian Open an.

Die 20-Jährige zeigte vor einer Woche in Auckland ein beeindruckendes Niveau, holte bemerkenswerte Siege gegen Donna Vekic und Petra Marcinko und bezwang anschließend die an fünf gesetzte Magda Linette. Ihr Lauf endete im Halbfinale, wo sie eine Satzführung nicht nutzen konnte und schließlich der an sieben gesetzten Xinyu Wang unterlag. Trotz der Niederlage war das Ergebnis ein bedeutender Vertrauensschub vor Melbourne.

Der diesjährige Auftritt ist Ealas erste Teilnahme am Hauptfeld der Australian Open, nachdem sie in drei aufeinanderfolgenden Saisons jeweils in der ersten Qualifikationsrunde ausgeschieden war. Nach einer Durchbruchssaison 2025 und einem deutlichen Sprung in der Rangliste erhielt die Philippine erstmals in ihrer Karriere direkten Zugang zum Happy Slam. „Ich bin super aufgeregt. Als Hauptrundenspielerin hereinzukommen, gibt ein anderes Gefühl, besonders nach den Schwierigkeiten, die ich hier in der Vergangenheit hatte. Also bin ich super aufgeregt und komme mit voller Energie“, sagte Eala vor ihrem Debüt.

Mit Blick auf ihren schnellen Aufstieg und die gestiegene Aufmerksamkeit auf der Tour betonte Eala die Bedeutung von Perspektive. „Ich versuche, es mit einer großen Portion Dankbarkeit zu nehmen. Ich glaube, nicht viele Menschen erleben so etwas in ihrem Leben, daher bin ich einfach sehr dankbar, in dieser Position zu sein und diese Unterstützung zu haben. Wenn überhaupt, versuche ich, das Positive mitzunehmen. Das hilft mir wirklich, wenn ich auf dem Platz stehe und die Leute mich unterstützen.“

Der Halbfinaleinzug in Auckland war erst das dritte Mal in ihrer Karriere, dass Eala bei einem WTA-Turnier die Vorschlussrunde erreichte. Auch wenn sie das Finale knapp verpasste, erwies sich die Woche als wertvolle Vorbereitung auf Melbourne.

„Es war großartig für das Selbstvertrauen. Matches zu sammeln hilft vor einem Slam immer. Ich bin zufrieden damit, wie ich spiele. Das heißt nicht, dass die Partien hier nicht hart werden, also bin ich auf alles vorbereitet“, sagte sie. „Es war ein arbeitsreicher Monat, aber mit so vielen Segnungen und so vielen unvergesslichen Momenten. Sie machen mich einfach glücklich, all das zu erleben.“

Eala rechnet während ihres gesamten Aufenthalts in Melbourne auch mit starker Unterstützung durch philippinische Fans. Seit ihrem Durchbruch auf der WTA-Tour zieht sie weltweit konstant große Gruppen philippinischer Anhänger an, und die Australian Open bilden da keine Ausnahme.

„Es ist fantastisch. In diesem Teil der Welt gibt es viele Filipinos, aber die Resonanz ist in diesem Jahr im Vergleich zu den Vorjahren deutlich gewachsen“, sagte sie. „Ich freue mich sehr über dieses Umfeld. Wenn ich auf dem Platz bin, sind die Leute begeistert, mich zu sehen. Das ist schmeichelhaft und lässt mich sehr willkommen fühlen.“

Zudem blickte Eala auf ihren jüngsten Showkampf-Auftritt in Macau zurück, wo sie Zeit mit der früheren Australian-Open-Siegerin Li Na verbrachte, die bei dem Event ihr Team als Kapitänin führte. „Li Na ist super lustig. Ihr Rat an mich war, den letzten Punkt zu gewinnen“, verriet Eala. „Aber ich konnte sie auch nach ihren Erfahrungen auf der Tour fragen, und ich bin so dankbar für diese Momente. Nicht jeder bekommt die Gelegenheit, seinen Idolen so nah zu sein. Ich hoffe, ich kann einen Teil dessen verkörpern, was sie erreicht hat, und etwas von ihrem Erfolg übernehmen.“