Aryna Sabalenka nähert sich nach schwierigem Debüt bei den China Open ihrer besten Siegesserie

Aryna Sabalenka nähert sich nach einem weiteren Sieg bei ihrem Debüt bei den China Open ihrer besten Siegesserie. Die Nummer 2 der Welt besiegte Mananchaya Sawangkaew (Nr. 187), die erst vor einer Woche bei den Thailand Open ihr Debüt im WTA-Hauptfeld gegeben hatte, und qualifizierte sich damit für ihren ersten Auftritt bei einem WTA 1000-Turnier.

Die Weißrussin spielte ihr erstes Match seit ihrem Sieg bei den US Open und baute ihre Siegesserie auf 13 Siege in Folge aus, darunter den Titel bei den WTA 1000 Cincinnati Open.

Die Thailänderin kämpfte gegen Sabalenka, vor allem im ersten Satz, aber die dreifache Grand Slam-Siegerin zeigte ihre Klasse und gewann mit 6:4, 6:1. "Sie [Sawangkaew] spielt großartiges Tennis, die ersten Sätze hat sie unglaublich gespielt", sagte Sabalenka auf dem Platz. "Es war schwierig, gegen sie zu spielen, vor allem auf diesem Belag und bei diesen Ballverhältnissen."

"Aber ich war froh, dass ich diesen Satz geschafft habe, und es scheint, dass im zweiten Satz alles zusammenkam. Ich fing an, viel besser zu spielen. Es ist toll, wieder in Peking zu sein, und ich bin glücklich über diesen Sieg", fügte sie hinzu.

Die zweifache Australian Open-Siegerin baute ihre Serie auf 13 Siege in Folge aus und nähert sich ihrer Bestmarke von 15 aufeinanderfolgenden Siegen zwischen 2020 und 2021. Ende 2020 gewann Sabalenka zwei aufeinanderfolgende Titel bei den Ostrava Open und den Linz Open und begann die Saison 2021 mit dem Titelgewinn in Abu Dhabi zu Beginn des Jahres auf die beste Weise.

Sabalenkas Serie endete bei der Gippsland-Trophy, wo die "Riesenkillerin" Kaia Kanepi mit 6:1, 2:6, 6:1 gewann. Während dieser 15 Siege in Folge verlor Sabalenka nur vier Sätze. In ihrer aktuellen Serie von 13 Siegen in Folge hat sie nur einen Satz verloren. Wenn sie also ihre Serie auf 15 Siege ausdehnt, hat sie weniger Sätze abgegeben (maximal drei).

Die Topgesetzte steht noch vor einigen Herausforderungen, denn ihre nächste Gegnerin wird Ashlyn Krueger (Nr. 68) sein, die gerade die Neuseeländerin Lulu Zun (Nr. 38) besiegt hat. Sollte Sabalenka weiterkommen, könnte sie im Achtelfinale auf Madison Keys (Nr. 24) oder Beatriz Haddad Maia (Nr. 12) treffen.

Sabalenka hat in China bereits großartige Leistungen gezeigt. Vier von Sabalenkas 16 Titeln hat sie in China gewonnen, darunter in Shenzhen (2019), zweimal bei den WTA 1000 Wuhan Open (2018, 2019) und bei der WTA Elite Trophy (2019) in Zhuhai. Die Nummer 2 der Weltrangliste kämpft gegen Iga Swiatek um die Spitzenposition und würde mit einem Sieg in Peking bis auf 300 Punkte an die Polin heranrücken.

Nach ihrem Sieg gegen Krueger sagte Sabalenka, dass sie hohe Erwartungen an ihre Leistung in dieser Woche in China hat: "Ich bin sehr glücklich, wieder in Peking zu sein, und ich habe viele tolle Erinnerungen an Peking und China. Ich werde in jedem Match mein Bestes geben und hoffentlich kann ich die allerletzte Phase des Turniers erreichen."