Aryna Sabalenka übersteht durchwachsenes Auftaktmatch und feiert Meilenstein in Madrid gegen Peyton Stearns

Aryna Sabalenka wurde ihrer Favoritenrolle gerecht und besiegte Peyton Stearns mit 6:2, 6:4, um ins Viertelfinale der WTA 1000 Madrid Open einzuziehen. Die Weltranglistenerste setzte sich in einem umkämpften zweiten Satz gegen eine widerstandsfähige Stearns durch und feierte ihren 20. Karriere Sieg in Madrid – auf dem Weg zu einem möglichen dritten Titel in der "Caja Mágica“.

Beide Spielerinnen hatten zu Beginn Schwierigkeiten beim Aufschlag, doch die dreifache Grand Slam Siegerin konnte in den entscheidenden Momenten ihr Niveau steigern. Sabalenka trifft nun in der nächsten Runde auf die Siegerin der Partie zwischen Marta Kostyuk und Anastasia Potapova.

Beide Spielerinnen hielten zunächst ihren Aufschlag, doch dann schlichen sich zunehmend Fehler ein. Sabalenka nutzte ihre erste Breakchance im dritten Spiel zur Führung und wehrte im darauffolgenden Spiel vier Breakbälle ab, um ihre 3:1 Führung zu behaupten.

Im siebten Spiel gelang ihr ein weiteres Break, das ihr den entscheidenden Vorteil in einem ansonsten umkämpften Satz verschaffte. Insgesamt wehrte die 26-Jährige zehn Breakbälle ab und entschied den Satz schließlich mit 6:2 für sich – ein Ergebnis, das die wechselhafte Leistung der Weltranglistenersten nur bedingt widerspiegelt.

Sabalenka nutzte erneut Stearns' Probleme mit dem zweiten Aufschlag und sicherte sich früh ein Break, um mit 2:0 in Führung zu gehen. Die Amerikanerin kämpfte sich zwar zurück und hatte Breakchancen, konnte diese jedoch nicht verwerten.

Im sechsten Spiel gelang es Stearns schließlich, ein Break zu erzielen und den Ausgleich zum 3:3 zu schaffen. Danach hielt sie ihren Aufschlag souverän, nahm die Führung erstmals im Match und wirkte nun selbstbewusster als je zuvor. Doch Sabalenka, die Ruhe einer Weltranglistenersten ausstrahlend, reagierte sofort mit einem Break und servierte anschließend den Sieg zum 6:2, 6:4.

Die Weißrussin zieht damit erneut in die Viertelfinals des Madrid Open ein. Sie hat das Turnier bereits 2021 und 2023 gewonnen und war 2024 Finalistin, als sie gegen Iga Świątek verlor. Mit 20 Siegen ist Madrid das WTA 1000-Turnier, bei dem sie die meisten Erfolge erzielt hat.