Aryna Sabalenka gab ihr Debüt bei den
Miami Open und besiegte ihre Freundin
Paula Badosa mit 6:4, 6:3. Es war ein besonderes Match für die Nummer 2 der Welt, die sich entschlossen hatte, am Turnier teilzunehmen, obwohl ihr Freund Konstantin Koltsov erst drei Tage zuvor auf tragische Weise verstorben war.
Badosa hingegen kam ins Match, nachdem sie ihr Erstrundenmatch gegen die ehemalige Weltranglistenerste
Simona Halep 1:6, 6:4, 6:3 gewonnen hatte.
Wie üblich war Sabalenka bei ihrem Aufschlag fast unantastbar, mit einer Quote von 71% bei den ersten Aufschlägen und 85% gewonnenen Punkten. Badosa hatte nicht viele Möglichkeiten beim Return und hatte nicht einmal einen einzigen Breakball zu ihren Gunsten. Im Gegenteil, obwohl die Spanierin auch einige gute Aufschlagspiele hatte, konnte sie diese nicht über den gesamten Satz hinweg halten, und im siebten Spiel gelang Sabalenka das entscheidende Break. Dieser einzige Vorteil reichte der Weißrussin aus, um ihren Aufschlag zu halten und den Satz mit 6:4 zu gewinnen.
Im zweiten Satz setzte Sabalenka ihre Dominanz bei eigenem Aufschlag fort und sicherte sich im dritten Spiel schnell das Break zur Führung. Sabalenka gewann 74% der Punkte bei eigenem Aufschlag und musste nur einen Breakball gegen sich abwehren.
Obwohl Badosa mit ihrem ersten Aufschlag etwas besser zurechtkam, unterliefen ihr auch einige unerzwungene Fehler, die sie teuer zu stehen kamen, wenn sie versuchte, die Ballwechsel gegen Sabalenkas Aufschlag zu verlängern.
Beim Stand von 4:3 hatte Badosa ihre einzige Chance, das Break zu schaffen und den Satz auszugleichen, doch sie konnte sie nicht nutzen. Minuten später vergab die Spanierin drei Matchbälle für ihre Gegnerin, und die ehemalige Nummer 1 der Welt nutzte den zweiten zum 6:4, 6:3-Sieg in einem spannenden Match, das mit einer Umarmung zwischen den beiden Freundinnen am Netz endete.
In der dritten Runde trifft Sabalenka auf die an Nummer 32 gesetzte Anhelina Kalinina, die in einem über dreistündigen Match die ehemalige Weltranglistenerste
Caroline Wozniacki mit 5:7, 7:5, 6:4 besiegte.