Aryna Sabalenka vor dem Spiel gegen die "unbekannte" Britin Sonay Kartal: "Wir werden ihr Spiel beobachten"

Aryna Sabalenka bereitet sich darauf vor, gegen die unbekannte Sonay Kartal anzutreten, eine Spielerin, die als Lucky Loser ins Hauptfeld kam. Die Britin ist eine von nur zwei Spielerinnen, die das Achtelfinale erreicht haben, ohne gesetzt zu sein - zusammen mit der ehemaligen Nummer 4 Belinda Bencic - und es ist ihr erster Auftritt bei einem WTA 1000-Turnier.

Mit ihren 23 Jahren erlebt Kartal den bisher besten Moment ihrer Karriere, und mit ihrem Einzug in die 4. Runde wird sie sicherlich ein Name sein, den man auf der Tour im Auge behalten sollte. Ihre beste Platzierung hat sie sich zumindest schon gesichert, als Nummer 63 der Weltrangliste, wenn das Turnier zu Ende ist.

Kartal verlor in der zweiten Runde der Qualifikation gegen Clervie Ngounoue, konnte sich aber einen Platz im Hauptfeld sichern, nachdem Sloane Stephens wegen einer Fußverletzung zurückgezogen hatte. Im Hauptfeld besiegte sie Victoria Lepchenko (7:6, 6:2), die an Nummer 16 gesetzte Beatriz Haddad Maia (6:2, 6:1) und die russische Nachwuchsspielerin Polina Kudermetova (7:5, 6:3) - letztere war Anfang des Jahres Finalistin beim WTA 500 Brisbane International.

Die Nummer 83 der Welt hat in ihrem ersten WTA 1000-Hauptfeld einen beachtlichen Lauf hingelegt und erreichte schnell die 4. Runde. Vor 16.000 Zuschauern trifft sie auf dem Hauptplatz des Stadions in Indian Wells zum ersten Mal auf Aryna Sabalenka, die Nummer 1 der Welt.

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Aryna Sabalenka gab in einer Pressekonferenz zu, dass sie nicht viel über Kartals Spiel weiß, aber sie vertraut ihrem Team, sie vor dem Match zu analysieren. "Ich meine, ich glaube, ich habe noch nie gegen sie gespielt", sagte Sabalenka. "Und ich habe auch nicht viele ihrer Matches gesehen, aber ich bin sicher, dass mein Team einige Highlights von ihr vorbereiten wird. Wir werden, ja, einige ihrer Spiele anschauen."

"Wir werden uns ihr Spiel ansehen. Ich habe ein bisschen gesehen, wie sie heute gegen Kudermetova gespielt hat, aber ich habe nicht wirklich aufgepasst. Ich habe aus der Ferne zugeschaut. Und ich kannte meine nächste Gegnerin zu dem Zeitpunkt noch nicht. Aber ich habe einige der Spiele gesehen, und sie hat ziemlich gutes Tennis gespielt, ja."

Die Weltranglistenerste hat im bisherigen Turnierverlauf solide Leistungen gezeigt, mit Siegen über McCartney Kessler und Lucia Bronzetti, beide in einfachen Sätzen. Sie hat bereits ihre Leistung von 2024 übertroffen, als sie in der dritten Runde ausschied.

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