Coco und Coco: „Ich werde immer eine Kämpferin und Anwärterin sein“ – Gauff wird oft missverstanden, sagt Vandeweghe

Die ehemalige US-Tennisspielerin Coco Vandeweghe hat Coco Gauff nachdrücklich für ihren unerschütterlichen Kampfgeist und ihre mentale Stärke gelobt. Im Gespräch mit dem Tennis Channel erklärte sie, dass Gauff jedes Mal, wenn sie den Platz betritt, zeige, warum sie zu den besten Spielerinnen der Welt gehört – besonders in Duellen gegen Jessica Pegula, ihre Landsfrau und Doppelpartnerin.

„Jedes Mal, wenn wir versucht haben, Coco auszurechnen, taucht sie auf, gewinnt und dominiert Spielerinnen, von denen wir denken: ‘Oh, das sollte viel enger sein’“, sagte Vandeweghe. „Oder vielleicht sollte Jess Pegula dieses Match dominieren. Aber sie kennen sich so gut. Sie waren in den letzten Jahren wirklich das Rückgrat des amerikanischen Tennis.“

Ein wiederkehrendes Gesprächsthema bleibt Gauffs Aufschlag, der in der Vergangenheit häufig kritisiert wurde. Doch Vandeweghe sieht deutliche Fortschritte und hält die weit verbreitete Annahme, Gauff habe weiterhin gravierende Aufschlagprobleme, für übertrieben.

„Wir werden immer auf diesen Aufschlag achten, weil sie ihn verändert hat“, erklärte Vandeweghe. „Wird das jetzt bei diesem Turnier passieren? Ich glaube nicht – es braucht mehr Zeit. Aber diesen Aufschlag unter Druck stabil zu halten, wird für das nächste Jahr entscheidend sein.“

Vandeweghe hob zudem hervor, dass Gauffs mentale Stärke und ihr Kampfgeist sie trotz gelegentlicher Schwächen konstant im Rennen halten. „Sie wird immer eine Kämpferin und eine Anwärterin sein“, sagte sie. „Ob sie mit Spielerinnen mit großen Schlägen mithalten kann, hängt von den Platzverhältnissen ab. Auf schnellen Belägen kann ihre Vorhand etwas unter Druck geraten, weil sie oft Kickaufschläge spielt, um die Quote hochzuhalten, statt mehr Risiko zu gehen.“

Die Zahlen sprechen für sich: Gauff hat inzwischen neun Hartplatzfinals in Folge gewonnen – ein Kunststück, das zuletzt Serena Williams gelang.

Auf die Frage, ob ein mögliches WTA-Finals-Finale zwischen Gauff und Pegula realistisch sei, antwortete Vandeweghe: „Ja, es könnte eine kleine Vorschau sein. Es hängt von der Auslosung ab – die spielt immer eine große Rolle.“

Mit einem Augenzwinkern fügte sie hinzu: „Ich tippe einfach mal auf Coco gegen Anisimova – aber mal sehen, was die Auslosungsgötter entscheiden.“