"Das wird ein Kampf" - Coco Gauff genießt den Ruf einer "Kämpferin", nachdem sie sich bis ins Halbfinale der China Open gekämpft hat

Die China Open waren in letzter Zeit ein Lieblingsturnier von Coco Gauff, die im vergangenen Jahr in Peking ihren letzten WTA-1000-Titel gewann. Nach früheren Kämpfen auf dem Platz hat sie nun zu einer guten Form gefunden und ist bis ins Halbfinale des Turniers vorgedrungen, wobei sie sich selbst als "Kämpferin" bezeichnet.

Gauff sah auf Sand überragend aus und erreichte zwei 1000er-Finals in Madrid und Rom, bevor sie in Roland Garros ihren zweiten Grand-Slam-Titel holte, indem sie die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka im Finale besiegte. Seitdem hat ihre Form gelitten. Sie konnte keinen Sieg auf Rasen erringen und musste eine harte Hartplatzsaison in Nordamerika überstehen, die in einer klaren Niederlage gegen Naomi Osaka in der vierten Runde der US Open gipfelte.

In vielen dieser Begegnungen kämpfte Gauff um den Sieg und war in einige enge Kämpfe verwickelt, die sie meistens für sich entscheiden konnte. Die Amerikanerin hatte mit ihrem Aufschlag zu kämpfen und holte sich kurz vor dem letzten Major des Jahres sogar einen neuen technischen Trainer, Gavin MacMillan, um ihre Probleme zu beheben. Es scheint endlich zu funktionieren, denn die Rückkehr zur Form ist eine große Erleichterung für die 21-Jährige, die auf der Jagd nach ihrem zweiten China Open-Titel ist.

Gauff hat Kamilla Rakhimova, Leylah Fernandez und Belinda Bencic besiegt und trifft nun im Viertelfinale auf die Überraschung des Turniers, Eva Lys. Die Deutsche war auf der Suche nach einem weiteren Top-10-Sieg, nachdem sie die ehemalige Wimbledonsiegerin Elena Rybakina besiegt hatte. Doch Gauff erwies sich als zu stark für sie, denn die ehemalige US-Open-Siegerin zeigte ihre Klasse und besiegte Lys mit 6:3, 6:4.

In ihrer Pressekonferenz nach dem Match sagte Gauff, dass ihr Selbstvertrauen durch ihren immer besser werdenden Aufschlag gestiegen sei, und sprach auch über die Kämpfe, die sie in Peking durchgemacht habe, um so weit zu kommen.

"Ja, ich meine, es war ein harter Kampf, ganz sicher", sagte Gauff. "Gegen Leylah habe ich schon dreimal gespielt. Dies ist sicher das beste Mal, dass ich gegen sie gespielt habe. Sie hat großartiges Tennis gespielt. Da musste ich knapp durchkommen. Dann das Gleiche mit Belinda. Ehrlich gesagt, im Tiebreak hatte ich ein bisschen Glück, dass ich bei einem dieser Punkte eine Leine getroffen habe. Ich habe einfach gekämpft und bin im Match geblieben. Heute musste ich kämpfen, aber ich konnte es mit meinem Aufschlag zu Ende bringen, was, glaube ich, für mich auf lange Sicht wichtig ist."

In letzter Zeit hat sich Gauff den Ruf einer Kämpferin erworben, was sie in der Weltrangliste bis auf Platz drei vorrücken ließ. Die amerikanische Nummer eins hofft, dass dies auch in ihrem Halbfinale gegen die zweimalige Grand-Slam-Finalistin Amanda Anisimova der Fall sein wird, denn sie erwartet ein spannendes Match.

"Ja, ich meine, diese nächsten beiden Matches, je weiter man kommt, desto schwieriger wird es", sagte sie. "In meiner nächsten Runde habe ich zwei gute Gegnerinnen. Es wird ein Kampf darum sein. Ich meine, vielleicht. Ich weiß es nicht. Ich hoffe es. Ich denke auf jeden Fall, dass ich mir diesen Ruf aufgebaut habe, oder dass ich eine Menge Kämpfe habe, die mir diesen Ruf aufgebaut haben. Ich kann nicht genau wissen, was mein Gegner denkt. Ich weiß auf jeden Fall, dass viele Leute heute Abend mit mir über die volle Distanz gehen wollen. Ich denke auf jeden Fall, dass einige Gegner darüber nachdenken. Aber ich glaube nicht, dass alle so denken, wenn sie auf dem Platz stehen.