Der nächste Ash Barty im Entstehen? 16-jähriger australischer Star triumphiert über Top-40-Spielerin in bahnbrechendem WTA-Match

Emerson Jones macht auf der WTA-Tour von sich reden, nachdem sie die Nummer 37 der Welt Xinyu Wang mit einem souveränen 6:4, 6:0-Sieg beim WTA 500 Adelaide International besiegte. Die Junioren-Weltranglistenerste spielte ihr erstes Match auf WTA-Ebene und wartet nun auf ihr Debüt gegen eine Top-10-Spielerin, die Russin Daria Kasatkina.

Die 2008 geborene Jones ist in den Junioren- und ITF-Rängen schnell aufgestiegen und hat sich eine Wildcard für Adelaide verdient. Im Jahr 2024 erreichte sie zwei Junioren-Grand Slam-Finals - bei den Australian Open und in Wimbledon - und belegte im September den ersten Platz in der Juniorenrangliste.

Jones, die derzeit auf Platz 371 der Weltrangliste steht, wird bis Montag garantiert um 79 Plätze auf Platz 292 der Weltrangliste klettern und damit ein Karrierehoch erreichen. Die Australierin wurde bereits mit Ashleigh Barty verglichen, der ehemaligen Nummer 1 der Weltrangliste, die als Juniorin ihren Höhepunkt auf Platz 2 erreichte.

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Jones zeigte eine beeindruckende Leistung mit einer Aufschlagquote von 63 % und einer Effektivität von 76 %, wobei sie 60 % der Returnpunkte bei Aufschlag ihrer Gegnerin gewann. Im ersten Satz gab sie ihren Aufschlag zweimal ab, breakte Wang aber dreimal und sicherte sich den Satz mit 6:4. Im zweiten Satz dominierte Jones mit einer makellosen 6:0-Leistung und gewann 69 % aller Punkte.

"Da ich noch nie gegen eine Top-50-Spielerin gespielt habe, war ich zu Beginn des Matches etwas misstrauisch, weil ich mir nicht sicher war, wie gut sie ist", sagte Jones. "Aber als das Match weiterging, dachte ich: 'Ich kann es schaffen - wenn ich wirklich gut spiele, habe ich eine Chance."

Jones gehörte zu denjenigen, die von Tennis Australia eine Wildcard für die Australian Open erhielten. Im Jahr 2024 verlor sie in der ersten Runde des Hauptfeldes und wurde Zweite bei den Juniorinnen. "Mental habe ich mich im Vergleich zum letzten Jahr stark verbessert", sagte sie.

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"Ich habe keine Erwartungen, wenn ich bei diesen hochrangigen Turnieren spiele, also spiele ich einfach jedes Spiel so hart wie möglich", sagte der zweifache Junioren-Grand Slam-Vizemeister. "Ich muss mich einfach gut vorbereiten... mehr Matches spielen und versuchen, mir vor jedem einzelnen Match zu sagen, dass ich mental gut sein muss."

"Denn darum geht es wahrscheinlich im Tennis: Wer am eigensinnigsten ist, wird wahrscheinlich der Größte sein", fügte sie hinzu.

Jones sprach auch Vergleiche mit der ehemaligen Weltranglistenersten Ashleigh Barty an, die kurz vor ihrem Rücktritt die Australian Open 2022 gewann. "Es ist wirklich aufregend zu wissen, dass sie das alles geschafft hat... Ich finde es wirklich aufregend, dass die Leute sagen, 'sie hat dies und das gemacht', und ich trete in ihre Fußstapfen."

"Aber ich denke, wir sind alle auf unterschiedlichen Wegen unterwegs, und ich will einfach sehen, wie ich mich entwickle. Natürlich war Ash Barty erstaunlich, also wäre es sehr schwer, mit ihm mitzuhalten."

Jones' nächste Herausforderung ist das Achtelfinale gegen die an Nummer 9 gesetzte Daria Kasatkina, die ihren zweiten Platz von 2024 verteidigt.