Das Ashleigh-Barty-Problem: Das australische Damentennis muss noch auf den plötzlichen Rücktritt der ehemaligen Weltranglistenersten reagieren

Während Alex de Minaur, Alexei Popyrin und sogar Thanasi Kokkinakis sowie die Rückkehr von Nick Kyrgios die Blaupause für das australische Herrentennis gesetzt haben, ist die Damenmannschaft lange Zeit ins Hintertreffen geraten, insbesondere seit dem Rücktritt der ehemaligen WTA Weltranglistenersten Ashleigh Barty.

Im Vorfeld der Australian Open müssen viele der Top-Aussies Wildcards erhalten, um ähnlich wie die Briten und sogar die Franzosen in Wimbledon und bei den French Open spielen zu können.

Aber im Gegensatz zu diesen beiden Nationen, die Spieler haben, die sich von Rechts wegen qualifizieren, und auch zu den US Open, wo es aufgrund der schieren Anzahl von Top-Amerikanern etwas schwierig ist, Wildcards zu vergeben, hatte Australien in den letzten Jahren nie diesen Luxus.

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Die Top Ten der australischen Damenrangliste, die in einer praktischen Liste auf der Website von Tennis Australia zusammengefasst sind, sehen Olivia Gadecki an der Spitze, die derzeit vielleicht ihre größte Hoffnung ist, aber noch nicht an die Decke gestoßen ist. Sie war der Schützling einer gewissen Ashleigh Barty, so dass vielleicht zusätzliche Erwartungen in sie gesetzt wurden.

Aber es sagt schon viel aus, wenn Daria Saville an zweiter Stelle steht, die nur knapp innerhalb der Top 100 liegt, eine ehemalige Top-20-Spielerin war, aber große Probleme mit ihrem ACL hatte. Sie schied in der ersten Runde der Brisbane-Qualifikation aus. Als ehemalige Russin bekommt sie auch nicht gerade die besten Chancen, wie es Arina Rodionova vorgemacht hat.

Arina Rodionova, ehemals Australiens beste Spielerin.

Gadecki und Joint als nächstes dran?

In der australischen Rangliste liegt sie nun auf dem vierten Platz, aber Rodionova hatte eine Zeit lang eine echte Glückssträhne und machte große Fortschritte. Doch sie erhielt keine Wildcard für die Australian Open, obwohl sie deren Nummer eins war.

Gadecki ist derzeit die Nummer 83 der Weltrangliste, sie erreichte zum ersten Mal ein Finale auf der WTA-Tour und nahm an den Olympischen Spielen teil. Sie ist erst 22, hat also noch Zeit, aber es gibt keinen Dreh- und Angelpunkt im australischen Frauentennis. Bei den Männern ist Alex De Minaur der Dreh- und Angelpunkt, so dass alle unter ihm nicht unter dem gleichen Druck auf ihre Ziele hinarbeiten können.

Aber auch Gadecki war ein aufsteigender Stern, als Barty noch spielte, so dass der große Sprung noch aussteht. Spielerinnen wie Priscilla Hon und sogar Kimberly Birrell, die Emma Navarro in Brisbane besiegte, haben zeitweise geglänzt, aber es herrscht eine sehr australische Sommer-Atmosphäre.

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Maya Joint ist die nächste im Bunde. Sie verlor am Mittwoch in einem beherzten Versuch gegen Victoria Azarenka und musste bekanntlich aufgrund der NCAA-Regeln auf ihre 210.000 Dollar Gewinn bei den US Open verzichten. Die in Amerika geborene 18-Jährige ist natürlich noch eine unbekannte Größe. Sie könnte also ein großer Name sein oder sich einfach in die Gruppe einfügen.

Aber mit Diana Shnaider und Peyton Stearns, die beide den Trend von guten NCAA-Darbietungen zum Spitzentennis brechen, könnte Joint ihren Wert noch beweisen.

Die Zukunft von Tomljanovic

Zuvor war die australische Nummer zwei hinter Ashleigh Barty realistischerweise eine gewisse Ajla Tomljanovic. Die jetzige Nummer 85 der Weltrangliste war früher sogar die Nummer 32 der Weltrangliste und hat drei Major-Viertelfinale erreicht.

Sie hat auch die Karriere von Serena Williams beendet. Aber auch sie hat in den letzten Jahren massiv unter Verletzungen gelitten, was ein herber Schlag war.

In der vergangenen Saison gewann sie den 125er-Titel in Hongkong und ließ ihre frühere Form aufblitzen, doch in dieser Saison zog sie sich aus Brisbane zurück, da sie anscheinend noch nicht bereit für eine Rückkehr war.

Tomljanovic wurde auch wegen ihrer Rolle in Break Point umschwärmt, als die Fernsehserie herauskam, in der vor allem ihr Vater der Star der Serie war. Doch während ihr Ex-Freund Matteo Berrettini schon wieder in Form ist, muss Tomljanovic erst noch wieder in den Fokus rücken.

Ajla Tomljanovic, Australiens vielleicht beste Spielerin an diesem Tag, hat ihre Verletzungsprobleme noch nicht überwunden.

Eine Spielerin, die an guten Tagen zu den Top 20 gehört, muss erst noch ihre Verletzung überwinden, die sie während eines Teils der Saison behindert hat.

Im australischen Frauentennis ruhen die Hoffnungen vielleicht eher auf dem Doppel mit Ellen Perez, Storm Hunter und anderen. Aber im Einzel ist es immer noch eine kleine Unbekannte und keine Spielerin ist wirklich für die zweite Woche bei einem Grand Slam gesetzt.

Während das britische Tennis mit dem Rücktritt von Andy Murray vielleicht Jack Draper gewonnen hat. Als Emma Raducanu ausfiel und Johanna Konta zurücktrat, sprang Katie Boulter ein, aber das australische Frauentennis hat die Hürde, den nächsten Star zu finden, noch nicht überwunden.

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Vielleicht war dies auch bei der australischen United Cup-Kampagne zu beobachten, bei der Alex de Minaur der Star war, das Team aber nach dem Erreichen des Finales im letzten Jahr die letzte Runde verpasste. Gadecki hat noch nicht das Spiel, um mit gestandenen Talenten wie Katie Boulter mithalten zu können, und so muss man entweder auf einen plötzlichen Lauf warten oder darauf, dass eine Spielerin nach einer langen Durststrecke ohne einen Top-Namen ausbricht.

In einem Land, in dem die Tennissaison eine so wichtige Rolle spielt, wird das kommen, aber da Barty trotz ihres zweijährigen Rücktritts weiterhin im Mittelpunkt des australischen Sommers steht, ist es ein Problem, dass sich das Land noch nicht von dem abrupten Abgang eines so großen Namens erholt hat.