Als Spielerin, die in der Blütezeit von
Rafael Nadal aufgewachsen ist, gab
Coco Gauff zu, dass sie es seltsam fand, dass er seine Karriere beendete, und dass es sie erst traf, als sie die Zeremonie bei den
Madrid Open durchführten.
Als sie vor dem Beginn ihrer
Rom Open-Kampagne - wie die meisten Spielerinnen in den kommenden Wochen - darauf angesprochen wurde, war Gauff zwar traurig, aber auch voll des Lobes für Nadal. Nicht nur als Mensch, sondern auch für seine Aura, die selbst Gauff als Tennisstar auf höchstem Niveau in Ehrfurcht erstarren lässt.
"Ehrlich gesagt ist es für mich als Fan sehr seltsam, mich damit abzufinden, weil er die meiste Zeit meines Lebens der
Roland Garros-Sieger war. Ja, ich meine, ich schätze, es ist jetzt ein Schlag. Ich glaube, ich war in Madrid. Es war noch nicht wirklich klar, dass er sich zurückziehen würde. Als ich die kleine Zeremonie danach sah, dachte ich: Das ist das wahre Leben, das ist echt", sagte Gauff in der Presse für die Rom Open.
"Ich bin ein bisschen traurig darüber, weil er definitiv einer meiner Lieblingsspieler ist, dem ich gerne zuschaue. Seine Mentalität und Intensität bewundere ich. Ehrlich gesagt ist er wahrscheinlich der einzige Spieler, bei dem ich, wenn ich auf dem Platz neben ihm trainiere, buchstäblich aus dem Training ausschalte, um ihn zu beobachten."
"Ich habe nicht gegen, sondern neben einigen unglaublichen Spielern auf der Tour trainiert. Er ist der Einzige, der mir ins Auge sticht. Ich will nicht respektlos gegenüber anderen Spielern sein, aber er hat etwas an sich, seine Aura und die Intensität, mit der er alles tut. Das ist für mich als junger Spieler einfach etwas, zu dem ich aufschauen kann."
"Auch die Anmut, die er an den Tag legt. Er ist ein sehr netter Mensch. Ich erinnere mich an das letzte Jahr in Roland Garros, als er mir auf den Rücken klopfte und sagte: "Hallo, gut gemacht. Ich habe erst geantwortet, als ich schon 20 Fliesen die Treppe hinunterlief, weil ich nicht glauben konnte, dass er mit mir gesprochen hat. Ich denke, es sind solche kleinen Dinge, die ich auf der Tour vermissen werde. Die Art, wie er sich gibt, ist einfach großartig. Sein Vermächtnis wird etwas sein, das fast unerreicht ist, wenn es um die Intensität geht, mit der er alles angeht. Ich denke, das ist etwas, das die Spieler und die Fans vermissen werden."
