„Ich hoffe, ich kann etwas von dem verkörpern, was sie erreicht hat, und etwas von ihrem Erfolg“: Alexandra Eala will bei ihrem Australian-Open-Debüt Tipps ihres Idols Li Na nutzen

Alexandra Eala reist mit Schwung, Perspektive und großer Dankbarkeit zu den 2026er Australian Open, denn der philippinische Star bereitet sich nach einer wegweisenden Saison 2025 auf sein Hauptfeld-Debüt in Melbourne vor.

Im Vorfeld des Turniers räumte Eala ein, dass sich die Gelegenheit deutlich von früheren Australien-Reisen unterscheidet, bei denen sie häufig Qualifikationsduellen und Rückschlägen gegenüberstand.

„Es fühlt sich großartig an. Ich bin mega aufgeregt“, sagte sie in ihrer Pressekonferenz vor dem Turnier. „Als Hauptfeldspielerin hereinzukommen, gibt ein anderes Gefühl, vor allem nach den Schwierigkeiten, die ich hier in der Vergangenheit hatte. Deshalb bin ich super aufgeregt und komme mit voller Kraft.“

Der Aufstieg der 20-Jährigen im vergangenen Jahr hat für mehr Aufmerksamkeit und Anerkennung gesorgt, etwas, das sie nach eigenen Worten mit Demut statt Druck anzunehmen gelernt hat.

„Ich versuche, es einfach mit einer Portion Dankbarkeit zu nehmen“, erklärte Eala. „Nicht viele Menschen erleben so etwas in ihrem Leben, daher bin ich einfach so dankbar, in dieser Position zu sein und diesen Rückhalt zu haben. Wenn überhaupt, versuche ich, das Positive mitzunehmen, und das hilft mir enorm auf dem Platz, wenn die Leute mich unterstützen.“

Dieses Selbstvertrauen wurde durch einen starken Start in ihre Saison 2026 untermauert, einschließlich eines soliden Laufs in Auckland unmittelbar nach der Off-Season.

„Es war definitiv super fürs Selbstvertrauen, und Matches in den Beinen zu haben, hilft vor Slams immer“, sagte sie. „Ich bin zuversichtlich, wie ich spiele. Das heißt nicht, dass die Matches hier nicht hart werden, also bin ich auf alles vorbereitet.“

Über Melbourne hinaus freut sich Eala auch auf einen Meilenstein für den Tennissport in ihrer Heimat, denn die Philippinen richten erstmals ein WTA-Turnier aus — ein WTA-125-Event in Manila.

„Ich bin so, so glücklich, dass es endlich zusammenkommt. Es passiert wirklich“, sagte sie. „Es war ein Traum, ein Heimturnier zu haben, besonders auf WTA-Bühne. Ich denke, es ist ein riesiger Schritt für Tennis auf den Philippinen und für den Frauentennis. Es wird den Mädchen daheim viel Inspiration und Motivation geben. Es ist einfach ein großer Schritt in die richtige Richtung.“

Ealas Terminplan war in den vergangenen Wochen gnadenlos: ein Goldlauf in Thailand, Einsätze in Macau und ein dramatisch langes Match gegen Wang Xinyu in Auckland. Trotz der Belastung betont sie, dass sie in Melbourne vorbereitet ankommt und nicht ausgelaugt.

„Es war ein voller Monat, aber es gab so viele Segnungen und so viele unvergessliche Momente, die mich einfach glücklich machen, sie zu erleben“, sagte sie. „Ich glaube, ich habe gut geplant, und mein Team hat einen tollen Job gemacht, mich in bestmöglicher Verfassung hierherzubringen. Es ist ein Grand Slam, also unterschätzen wir das nicht, und ich bin bereit. Ich bin hier.“

Wie viele Spielerinnen auf der Welttour musste Eala lernen, mit ständigem Reisen und Jetlag umzugehen — eine Herausforderung, die ihrer Meinung nach unabhängig von Rangliste oder Erfahrung unvermeidlich ist.

„Ich glaube nicht, dass es darauf ankommt, woher man kommt. Wenn man auf Tour ist, hat man Jetlag“, sagte sie. „Das ist einfach die Realität, und man muss damit zurechtkommen. Wenn man mit drei oder vier Stunden Schlaf läuft, spielt man trotzdem drei oder vier Stunden. Man passt sich an, aber viel mehr kann man nicht tun.“

Sie fügte hinzu, dass harte Reisestrapazen einfach Teil des Jobs sind. „Manchmal kann man nicht mit genug Zeit anreisen, um sich umzustellen, besonders wenn man bei einem Turnier weit kommt und direkt weiterreisen muss. Es gehört zum Job. Man muss es manchmal einfach schlucken.“

Ihr Ansatz ist unkompliziert: „Der erste Tag ist wirklich wichtig. Ich versuche, so lange wach zu bleiben, bis Schlafenszeit ist. Im Flugzeug stelle ich meine innere Uhr sofort auf das Ziel um.“

Eala teilte auch ihre Begeisterung für Innovationen im Sport, einschließlich des One-Point-Slam-Formats. „Ich fand es so spaßig“, sagte sie. „Alle haben Großartiges darüber gesagt. Hoffentlich kann ich nächstes Jahr, oder wann auch immer, mitspielen.“

Auf die Frage, ob sie in diesem Format lieber aufschlagen oder returnieren würde, lachte sie, bevor sie antwortete: „Ich würde wahrscheinlich returnieren, weil die Profis nur einen Aufschlag bekommen, oder?“

Die Unterstützung der philippinischen Fans war ein weiteres Highlight ihrer Melbourne-Erfahrung. Eala bemerkte einen deutlich größeren Zuspruch als in den Vorjahren. „In diesem Teil der Welt gibt es viele Filipinos, aber die Resonanz ist dieses Jahr deutlich gewachsen“, sagte sie. „Die Leute sind begeistert, und wenn ich auf dem Platz bin, freuen sie sich, mich zu sehen. Das ist wirklich schmeichelhaft und lässt mich sehr willkommen fühlen.“

Diese wachsende Unterstützung spiegelt ihrer Meinung nach einen breiteren Wandel in der Heimat wider, wo Tennis in einem traditionell von Basketball und Volleyball dominierten Land allmählich an Boden gewinnt. „Tennis war bei uns zu Hause nicht einer der größten Sportarten“, räumte Eala ein. „Aber hoffentlich ändert sich das. Mit dem WTA 125 gibt es etwas, worauf sich Filipinos freuen können. Es macht mich immer glücklich, wenn ich nach Hause komme und meine Cousinen sagen, dass es jetzt schwer ist, einen Platz zu buchen. Das sind gute Zeichen.“

Eala ließ sich auch von anderen asiatischen Spielerinnen inspirieren, die bei den Australian Open geglänzt haben, darunter Li Na und die jüngste Finalistin Zheng Qinwen. Nachdem sie Zeit mit Li Nas Team in Macau verbracht hatte, schätzte sie die Gelegenheit, von einem ihrer Idole zu lernen.

„Li Na ist super lustig“, sagte Eala. „Der Rat, den sie mir gab, war, den letzten Punkt zu gewinnen. Aber ich konnte sie nach ihren Erfahrungen auf der Tour fragen, und ich bin so dankbar für diese Momente. Nicht jeder bekommt die Chance, seinen Idolen so nahe zu sein. Ich hoffe, ich kann einiges von dem verkörpern, was sie erreicht hat, und von ihrem Erfolg.“