Keine Gauff, kein Problem: Jessica Pegula erreicht mit neuer Partnerin das Finale in Wuhan

Jessica Pegula hat bei den Wuhan Open das Doppelfinale erreicht, diesmal mit einer neuen Partnerin anstelle von Coco Gauff.  Die erfolgreiche Partnerschaft mit Gauff gewann zusammen fünf Titel und beide erreichten im vergangenen Jahr die Nummer 1 der Weltrangliste im Doppel. In dieser Saison haben sie weniger Turniere gespielt, wobei Gauff derzeit auf Platz 16 und Pegula auf Platz 58 der Doppelrangliste steht.

Die 30-jährige Amerikanerin steht in ihrem ersten Doppelfinale seit der Beendigung ihrer Partnerschaft mit Gauff, dieses Mal an der Seite ihrer neuen Partnerin Asia Muhammad. Die beiden sind ungesetzt und werden in Wuhan gegen die Russin Irina Khromacheva und die Kasachin Anna Danilina um den Titel kämpfen.

Pegula hat seit den Olympischen Spielen nicht mehr an der Seite von Gauff gespielt (oder in Wimbledon, wenn man nur Turniere auf WTA-Ebene betrachtet). Seitdem hat Pegula an einigen Doppelturnieren teilgenommen, allerdings ohne ihren üblichen Partner. Bei den Canadian Open trat sie an der Seite der mexikanischen Doppelspezialistin Giuliana Olmos an, während sie bei den China Open und den Wuhan Open mit Muhammad zusammenspielte.

Gauff hingegen hat sich seit ihrem letzten Auftritt mit Pegula in Wimbledon auf das Einzel konzentriert. Im Laufe der Saison hat sich Gauff mit Katerina Siniakova, Erin Routliffe und Taylor Townsend zusammengetan.

Zu Beginn der Saison, während der Cincinnati Open, deutete Pegula an, dass sie wahrscheinlich nicht mehr mit Gauff zusammenarbeiten würde, zumindest nicht im Jahr 2024: "Ich weiß, dass Coco nicht wirklich daran interessiert ist, zu spielen, oder zumindest bin ich nicht daran interessiert, wir denken nicht daran, zu spielen, also werde ich es wahrscheinlich für den Rest des Jahres mit dem Doppel etwas ruhiger angehen lassen, also, ja, wir werden sehen," sagte die kürzliche US Open-Zweite. "Ich denke, ich werde einfach spielen, wann immer ich Lust dazu habe. Und vielleicht konzentriere ich mich für den Rest des Jahres nur noch auf das Einzel."

Während Pegula und Muhammad dem Finale am Sonntag entgegenfiebern, lobte die Nummer 3 der Welt im Einzel ihre Partnerin und zollte ihr Anerkennung für den Halbfinalsieg gegen Leylah Fernandez und Aldila Sutjiadi: "Ich meine, es war ein wirklich hartes Match. Ich glaube, wir haben alle sehr gut aufgeschlagen, ich musste ein paar mehr Returns machen, aber ich glaube, Asia hat uns heute getragen, sie hat toll gespielt."

Muhammad, 33, hat sich ihre beste Platzierung ihrer Karriere gesichert und ist ab Montag die neue Nummer 16 der Welt im Doppel. Wenn sie den Titel gewinnen, wird sie zum ersten Mal in ihrer Karriere in die Top 15 vorstoßen. "Ich weiß, dass wir da rausgehen und Spaß haben werden. Hoffentlich können wir gut spielen, ich denke, wir waren heute wirklich solide. Wir werden unser Bestes geben."