Veronika Kudermetova besiegte
Anastasia Pavlyuchenkova mit 7:6(6), 6:7(2), 6:3 und zog damit ins Finale der WTA 500 Toray
Pan Pacific Open in Tokio, Japan, ein.
Kudermetova, die an Position 19 geführt wird, ging mit viel Selbstvertrauen in das Match, nachdem sie im Viertelfinale die an Nummer eins gesetzte Iga Swiatek (2) in einem Drei-Satz-Kampf besiegt hatte. Swiatek hatte zuvor einen 4:0-Kopf-an-Kopf-Vorsprung gegen Kudermetova und verlor nur 10 Spiele in den acht bisher gespielten Sätzen, aber dieses Mal war es die Russin, die sich durchsetzte.
Seit der Rückkehr zu Hartplatzturnieren (nach Wimbledon) war Kudermetova in unbeständiger Form, mit nur zwei Siegen in sieben Matches. Sie suchte die Gelegenheit, das siebte Finale ihrer Karriere zu erreichen.
Die 86. der Weltrangliste hatte auf ihrem Weg ins Halbfinale Donna Vekic (20.), Linda Noskova (44.) und Ekaterina Aleksandrova (21.) besiegt und stand damit erstmals seit ihrer Finalniederlage bei den French Open 2021 gegen Barbora Krejcikova wieder im Halbfinale eines Turniers.
In der Anfangsphase des ersten Satzes hielten beide Spielerinnen ihre Aufschläge ohne größere Probleme, wobei Pavlyuchenkova im sechsten Spiel ein Break zur 4:2-Führung schaffte. Kudermetova antwortete jedoch schnell mit einem eigenen Break und glich zum 4:4 aus.
Pavljutschenkova hatte beim Stand von 5:4 fünf Satzbälle bei Aufschlag Kudermetova, doch Kudermetova konnte den Satz verlängern und gewann ihn schließlich im Tiebreak mit 7:6(6) nach 78 Minuten.
Im zweiten Satz hielten beide Spielerinnen ihren Aufschlag, aber Pavlyuchenkova ging mit einem Break 3:1 in Führung. Obwohl Pavlyuchenkova bei eigenem Aufschlag die Kontrolle zu haben schien, gelang Kudermetova das Break und sie gewann drei Spiele in Folge, um auf 5:4 zu erhöhen.
Danach hielten beide Spielerinnen ihre Aufschläge und erreichten den zweiten Tie-Break. Im entscheidenden Tiebreak war Pavlyuchenkova mit ihrer Vorhand effektiver und gewann ihn mit 7:2.
Der dritte Satz war eine nervenaufreibende Schlacht, in der Pavlyuchenkova mit 3:2 in Führung lag, aber Kudermetova gewann die nächsten vier Spiele in Folge, darunter zwei Breaks, und gewann das Match schließlich mit 7:6(6), 6:7(2), 6:3.
Trotz der Niederlage verlässt Pavljutschenkova das Turnier mit einem positiven Ausblick auf ihr verbessertes WTA-Ranking und wird ab nächster Woche auf Platz 62 der Weltrangliste geführt. Die Russin, die vor sechs Monaten noch außerhalb der Top 700 stand, hat gezeigt, dass sie auch mit 32 Jahren noch auf hohem Niveau spielen kann.
Im Finale trifft Kudermetova auf die Siegerin der Partie zwischen der an Nummer zwei gesetzten Jessica Pegula (4) und der an Nummer vier gesetzten Maria Sakkari (6). Kudermetova hat einen Titel in ihrer Karriere, den sie 2021 bei den Charleston Open gewann, und hat seitdem viermal in Folge das Finale erreicht.