Tennisfans haben auf die Kommentare von Maria Sakkari zu den Performance Byes bei den Pan Pacific Open in Tokio reagiert. Dies geschah, nachdem Elena Rybakina die Verwendung von Performance Byes durch die WTA kritisierte und sich vom Turnier zurückzog.

Das WTA 500-Turnier findet bis zum 1. Oktober im Ariake Coliseum statt. Die beiden topgesetzten Spielerinnen Iga Swiatek und Jessica Pegula erhielten wie üblich ein Freilos in der ersten Runde. Bei der an Nummer drei gesetzten Rybakina, von der viele erwartet hatten, dass sie ebenfalls ein Freilos erhält, sah die Sache allerdings etwas anders aus.

Stattdessen teilte die WTA mit, dass sie bei der Veranstaltung Performance-Byes ausprobiert, die an die Nummer 6 der Welt, Sakkari, und die Nummer 10 der Welt, Caroline Garcia, gingen, da sie nur ein paar Tage zwischen dem Ende ihrer Teilnahme an den Guadalajara Open in Mexiko und dem Beginn des Turniers in Japan hatten. Die Wimbledon-Siegerin von 2022 musste in der ersten Runde gegen Linda Noskova antreten, bevor sie sich zurückzog.

Während Rybakina und ihr Trainer Stefano Vukov die Verwendung von Performance Byes kritisierten und der WTA vorwarfen, "die Regeln im letzten Moment zu ändern", betonten sowohl Sakkari als auch Garcia, dass die Spielerinnen rechtzeitig über die Regeln informiert wurden.

"Das ist keine neue Vorschrift, ich glaube, sie gilt schon seit etwa 14 Jahren, und das ist auch richtig so. Aufgrund der Coronavirus-Pandemie wurde diese Regel jedoch vorübergehend abgeschafft. In der Vergangenheit wurde diese Regelung jedoch auch in Peking angewandt", sagte Sakkari auf ihrer Pressekonferenz.

Einige beschuldigten Rybakinas Team, ihre E-Mails nicht ordnungsgemäß geprüft zu haben, während andere sagten, dass die Performance-Byes schon seit fünf Monaten im Regelwerk stünden.

"Rybakina und ihr Team sehen geradezu lächerlich aus", kommentierte einer.

"Nicht das Team Rybakina, das sich in seiner Sharapova-Ära befindet und vergisst, ihre E-Mails zu lesen", fügte ein anderer hinzu.

"Es sieht so aus, als ob Rybakinas Team wirklich keine Mails liest oder an Sitzungen teilnimmt", schrieb ein Dritter.

"Es wurde auf dieser App mitgeteilt, dass diese Dinge schon seit Monaten im Regelwerk stehen", so ein anderer.