MATCH VORSCHAU und PROGNOSE | 2024 Australian Open FINALE : Aryna SABALENKA gegen Qinwen ZHENG: Doppelter Titelgewinn oder Krönung von Queenwen ?

Darauf läuft es hinaus. Nach 14 Tagen bei den Australian Open wird am Samstag (27. Januar) die Siegerin im Dameneinzel gekrönt: Qinwen Zheng wird gegen Aryna Sabalenka antreten. Eine Möchtegern-Königin gegen die aktuelle Königin von Melbourne.

In unserer Vorschau blicken wir auf das mit Spannung erwartete Aufeinandertreffen und zeichnen den Weg beider Spieler durch die Auslosung im Laufe der zwei Wochen in Melbourne nach, wobei vor allem der eine recht komfortabel ist und der andere sich in der offensten Partie seit Jahren durchsetzen kann.

Nach den Niederlagen bei den US Open im letzten Jahr und in Roland Garros gegen Coco Gauff und Karolina Muchova wären viele Spielerinnen niedergeschlagen gewesen. Aber nicht Aryna Sabalenka, die weiß, was es braucht, um ein Grand Slam-Turnier und insbesondere die Australian Open zu gewinnen. Sie hat im gesamten Turnier keinen Satz abgegeben, auch nicht in ihrem Halbfinale gegen Coco Gauff, als sie sich an der jungen Amerikanerin rächte, nachdem sie im Finale der US Open einen Satz verloren hatte und weinend und untröstlich zurückblieb, nachdem sie das Finale in der ultimativen amerikanischen Traumgeschichte verloren hatte. Aber es war kein Märchen für Sabalenka. Sie musste auch damit fertig werden, dass sie in Brisbane von Elena Rybakina geschlagen wurde, bevor das Turnier überhaupt richtig begann, aber während Rybakina in Adelaide und dann in Melbourne unterging, steigerte sich Sabalenka.

Siege ohne einen einzigen Satzverlust gegen Ella Seidel, Brenda Fruhvirtova, Lesia Tsurenko und dann ihre frühere Erzfeindin, die kluge Amanda Anisimova, ließen Sabalenka herausragen. All dies, während Iga Swiatek, Elena Rybakina, Jessica Pegula und vor allem Ons Jabeur ins Straucheln gerieten und Qinwen Zheng das Feld öffneten. Die nächsten Siege gelangen ihr gegen Grand Slam-Siegerinnen, als sie Barbora Krejcikova mit Leichtigkeit in die Schranken wies und sich anschließend mit Coco Gauff ein Match erkämpfte, das sie ebenfalls in drei Sätzen gewann. Sabalenka hat in diesen zwei Wochen viele Dämonen besiegt, und ein mögliches zweites Grand Slam-Turnier ist auf dem Weg zurück nach Weißrussland.

Die Spielerin, die vom Sturz der großen Namen profitierte, war Qinwen Zheng, die nächste Woche zu den Top 10 gehören wird und ihr Idol, die chinesische Vorreiterin Li Na, auf unheimliche Weise nachahmen will. Die ehemalige Weltranglistenerste gewann vor zehn Jahren die Australian Open, und Qinwen schaute sich das zu Hause in China an. Zehn Jahre später steht sie an der Schwelle, noch mehr Geschichte zu schreiben.
Unterstützt von der Frau selbst, die sie überraschte und ermutigte, ist es ein interessanter Weg bis zu diesem Punkt für die Spielerin, die liebevoll "Queenwen" genannt wird. Auf dem Weg ins Finale hat sie gegen keine einzige Top-50-Spielerin gespielt, wobei sich der Bereich öffnet und die Erwartungen immer größer werden. Siege über Ashlyn Krueger, Katie Boulter, Yafan Wang, Oceane Dodin, Anna Kalinskaya und Dayana Yastremska lesen sich eher wie ein Weg zu einem WTA 250 als zu einem Grand Slam. Aber wie man so schön sagt, kann man nur das schlagen, was man vorgesetzt bekommt, und das hat sie getan.

Eine Zeit lang war sie eine Spielerin mit steigenden Aktienkursen, aber sie hat auch mit ihren eigenen Problemen zu kämpfen, denn Wim Fissette hat sie bis ins Viertelfinale der US Open gebracht und sie dann für Naomi Osaka fallen gelassen, woraufhin sie in Tränen ausbrach und auf der Suche nach einem neuen Trainer war. Ein Wiedersehen mit Pere Riba wurde vereinbart und hat sich ausgezahlt, da der Spanier nach der kürzlichen Trennung von Coco Gauff auch seine Blumen bekam. Aber wie kann sie angesichts der mangelnden Gegnerschaft gegen Sabalenka bestehen? Die beiden sind bisher nur einmal aufeinandergetroffen, und zwar auf dem Weg ins Finale, als Sabalenka sie mit 6:1, 6:4 vom Platz fegte, und es ist durchaus denkbar, dass dies erneut der Fall sein könnte. Aber wie immer beim WTA-Tennis kann alles passieren.