Aryna Sabalenka und
Barbora Krejcikova sollten bei den
Australian Open in der Margaret-Court-Arena spielen, da Novak Djokovic und Taylor Fritz zu lange unterwegs waren und das Duell zwischen Andrey Rublev und Jannik Sinner noch ausstand. Doch die Zeit wartete nicht auf die Titelverteidigerin, die ihre Gegnerin in nur 71 Minuten besiegte und das Halbfinale erreichte.
Sabalenka wird nun im Halbfinale auf
Coco Gauff treffen, nachdem sie Krejcikova mit 6:2, 6:3 besiegt hat. Die ehemalige Nummer 1 der Welt hat in Melbourne zum zweiten Mal in Folge das Halbfinale erreicht, 12 Mal in Folge gewonnen und in fünf Matches nur 16 Spiele verloren, ohne einen Satz abzugeben. Außerdem steht die Weißrussin sechs Mal in Folge in einem Grand Slam-Halbfinale und hat einen langen Atem.
Sie breakte gleich zu Beginn des Satzes und fand nach einem anfänglichen Wackler ihre Reichweite, als sie den Aufschlag von Krejcikova erwischte und eine beeindruckende Vorhand zu Krejcikova schlug, um den ersten von zwei Breakbällen abzuwehren und sich mit 2:1 in Führung zu bringen, die sie beim Stand von 3:1 mit einem Ass, einem Rückhand-Winner die Linie hinunter und einem hervorragenden Aufschlag und einer Vorhand direkt in die Ecke beendete. Sie war früh auf 'allen Zylindern' im Einsatz.
Dies setzte sich fort, als Sabalenka ein Doppelbreak schaffte und Krejcikova aufgrund der hervorragenden Leistung von Sabalenka, die mit 4:1 in Führung ging, zu Fehlern neigte, aber das tschechische Ass schlug beim Stand von 4:2 sofort mit einem eigenen Break zurück und sorgte für Spannung. Doch Sabalenka holte sich den Doppelbreak-Vorsprung zurück und holte sich den Satz nach einem Ass zu Beginn und drei vergebenen Satzbällen.
Im zweiten Durchgang sah es nach einer ähnlichen Einbahnstraße aus, denn Sabalenka holte sich beim Stand von 2:1 ein Break und hielt dann beim Stand von 3:1 ihren Aufschlag, obwohl sich zeitweise unerzwungene Fehler einschlichen. Mit einem weiteren Break ging sie mit 4:1 in Führung, doch Krejcikova hielt das Spiel spannend und die ehemalige Roland Garros-Siegerin schaffte das 4:3, nachdem Sabalenka auf dem Weg zu einem weiteren Break war. Sie sah mit einem Doppelfehler wackelig aus, schlug aber zum 5:3 zurück, und statt eines weiteren Satzes gab es den Sieg für die Weißrussin, da sie ihr letztes Aufschlagspiel souverän durchbrachte.