VORSCHAU Miami Open 2024 Damen Halbfinale: Elena RYBAKINA vor heißem Duell mit Victoria AZARENKA

Bei den WTA-Turnieren der Miami Open 2024 steht das Halbfinale an, und im ersten Spiel treffen die beiden verbliebenen Titelfavoritinnen Elena Rybakina und Victoria Azarenka in einem mit Spannung erwarteten Duell aufeinander.

In unserer Matchvorschau werfen wir einen Blick auf das Spiel, den bisherigen Weg ins Halbfinale, die aktuelle Form und das Aufeinandertreffen der beiden in der Vergangenheit. Eine Spielerin, die immer noch nicht 100 % fit ist und manchmal ihr Glück versucht hat, trifft auf eine gefährliche Azarenka, die dreimalige Siegerin in Miami ist und in Florida lebt, aber am Ende die Oberhand behält.

Nachdem sie letztes Jahr den ersten Teil des Sunshine Double gewonnen hatte, verlor Elena Rybakina überraschend gegen eine wiedererstarkte Petra Kvitova in einem Finale, das sie eigentlich gewinnen sollte. Allerdings ist die Dynamik in diesem Jahr eine andere und fast umgekehrt als in ihrem Jahr 2023.

Damals wurde sie in Roland Garros krank und konnte im Vorfeld von Wimbledon kaum einen Ball treffen. Damals war die Kasachin wirklich in weltbester Form, und diese wurde ihr plötzlich entrissen. Diesmal war sie vor der Sandplatzsaison krank, so dass sie vielleicht von hier aus auf dem Kamm der Welle reiten kann. In Indian Wells und bei der Titelverteidigung war sie nicht dabei, nachdem sie sich eine Magen-Darm-Grippe zugezogen hatte und immer noch nicht 100 % fit ist. Sie spielte drei Tage hintereinander und war völlig fertig, nachdem sie während ihrer acht Tage krankheitsbedingter Pause überhaupt nicht gespielt hatte. Das macht diesen Titelgewinn zu einem kleinen Wunder, denn sie hat es geschafft, obwohl sie wahrscheinlich nur 50 % ihrer Leistungsfähigkeit erreicht hat. Natürlich wird sie mit zunehmender Spieldauer stärker werden, aber sie hat auf dem Weg dorthin einige harte Prüfungen überstanden.

Dazu gehören Clara Tauson, die in ihrem Auftaktspiel einen Satz gegen sie verlor, und Taylor Townsend, die ihre ersten beiden Spiele verlor. Madison Keys, die selbst auf dem Weg zu einem Comeback ist, folgte vor Maria Sakkari in einem spannenden Match, in dem sie einen entscheidenden Satz gegen die Finalistin von Indian Wells gewann. Aber die Chancen, die ihr in diesem Match eingeräumt wurden, könnten gegen Azarenka, die zweifellos auf dem von ihr geliebten Belag und Turnier auftrumpfen wird, nicht so offensichtlich sein.

Die dreimalige Miami Open-Siegerin Victoria Azarenka will an diesem Wochenende ihren vierten Titel holen, was ihr erster Titel seit vier Jahren wäre. Einer ihrer letzten Triumphe vor ihrem Formtief war der Gewinn des Sunshine Double im Jahr 2016 gegen Serena Williams und Svetlana Kuznetsova.

Azarenka und Miami gehen Hand in Hand, denn technisch gesehen ist es ein Heimturnier für die 34-Jährige. Sie hat die meiste Zeit ihrer Karriere in Boca Raton in Florida gelebt, das nur eine Stunde die Straße hinunter und die Küste entlang liegt. Als eine Spielerin, die immer wieder begeistert und unterhält, hatte Azarenka zu Beginn ihres Auftritts gegen Peyton Stearns vielleicht eine Art Mission vor Augen.

Bizarrerweise wurde ihr Ex-Freund Redfoo, der ein Tennisfan ist und während ihrer Glanzzeit mit ihr zusammen war, in der Box der aufstrebenden Amerikanerin gesehen. Aber Stearns hat keine Ablenkungstaktik angewandt, es war einfach ein seltsamer Zufall. Der ehemalige LMFAO-Rapper und Sänger war in Indian Wells und wurde von Stearns nach Miami eingeladen, weil er seine Energie mochte.

Qinwen Zheng erreichte das Finale der Australian Open, ist seitdem aber etwas zurückgefallen und hat einen kleinen Grand Slam-Kater, da sie nun eine höhere Setzposition und ein größeres Ziel hat. Katie Boulter hat sich in den letzten Monaten nach Überwindung ihrer Verletzungsprobleme in bestechender Form präsentiert und kürzlich in San Diego gewonnen, war aber kein Gegner für die mehrfache Australian Open-Siegerin. Zuvor hatte Azarenka die Überraschungsfrau Yulia Putintseva ausgeschaltet, um das Halbfinale zu erreichen.

Auch dies geschah in typischer Azarenka-Manier, wobei ihre Form seit dem Ende des Jahres 2023 sehr wechselhaft ist. Letzte Woche verlor sie in Indian Wells gegen Caroline Dolehide, nachdem sie in Australien und im Nahen Osten mehrere Viertel- und Halbfinalspiele erreicht hatte. In Dubai musste sie dann mitten im Match verletzungsbedingt aufgeben und beendete damit ihren Lauf gegen Rybakina. Doch genau wie nach dem schlechten Ende des Jahres 2023 erhebt sie sich aus der Asche und ist wieder in Form.

Beide Spielerinnen sind sehr angriffslustig, und Rybakina hat diesen Kampf bisher in allen ihren Begegnungen gewonnen. Sie haben drei Mal gegeneinander gespielt, wobei Rybakina 2022 in Indian Wells mit 6:3, 6:4 die Oberhand behielt.

Ihr bestes Duell lieferten sich die beiden bei den Australian Open 2023, die sie zwar in zwei Sätzen gewannen, bei denen Rybakina aber am Ende mit 7:6, 6:3 die Oberhand behielt, bevor die Kasachin kürzlich in Dubai ausschied. Aber vielleicht bedeutet der Umstand, dass Rybakina nicht zu 100 % fit ist, dass das Kopf-an-Kopf-Rennen einfach aus dem Fenster fällt. Das könnte Azarenka in die Hände spielen, oder es könnte nur eine Fußnote zu einem weiteren Sieg für Rybakina sein.