Goran Ivanisevic schockierte die Tenniswelt, als er in der vergangenen Woche als neuer Trainer von Elena Rybakina bekannt gegeben wurde, womit sich zwei ehemalige Wimbledon-Champions zusammenfinden.
Im Gespräch mit Sasa Ozmo für Tennis Majors erklärte Ivanisevic die Gründe für seinen Wechsel zu Rybakina und dass es ihm darum geht, sich in einem anderen Umfeld zu testen. Die sechsjährige Partnerschaft mit Novak Djokovic war sehr erfolgreich und brachte den Serben auf den Höhepunkt seines Könnens. Aber er sagte selbst, als er entlassen wurde, dass er eine neue Herausforderung wollte, sei es eine junge Spielerin oder ähnliches. Jemand, den er letztlich zu einer anderen Spielerin formen könnte und da Rybakina, über deren Probleme mit ihrem früheren Trainer gesprochen wurde, als ein beängstigendes Talent gilt, wenn sie sich zusammenreißt, könnte es eine Übereinstimmung sein, die im Tennishimmel gemacht wurde.
"Als wir im April (nach der Trennung von Djokovic) gesprochen haben, habe ich Ihnen gesagt, dass ich eine längere Pause einlegen werde, und zweitens - dass ich keinen Job annehmen werde, der mich nicht neugierig macht oder keine Herausforderung darstellt", sagte Ivanisevic den
Tennis Majors. "Nach Novak ist es wirklich schwer, jemanden zu trainieren, also brauchte ich etwas völlig anderes. Wenn man der Trainer des größten Spielers aller Zeiten ist, braucht man einfach etwas Neues. Die Wahl war also eine junge Spielerin oder etwas ganz anderes, und dieses 'ganz andere' war die WTA Tour."
"Es gab einige andere Angebote, aber ich denke, ich habe mich für das richtige entschieden - wegen Elenas Spielstil und ihrem Potenzial, aber auch wegen ihrer Persönlichkeit. Elena ist ruhig und ich kann es kaum erwarten, loszulegen. Ich glaube, es wird großartig werden. Ich kenne sie nicht persönlich, aber mein Freund Zule ist ihr Fitnesstrainer - wir haben mit Tomas Berdych zusammengearbeitet - und auf der Tour heißt es allgemein, dass sie ein toller Mensch ist. Vom Spiel her hat sie einen starken Aufschlag, ist groß, hat eine starke Schlagkraft, spielt aggressiv und hat wie ich Wimbledon gewonnen. Ich glaube, ich kann ihr etwas beibringen. Ich meine, sie ist bereits die Nummer 5 der Welt, aber ich denke, sie kann noch mehr Slams gewinnen, das ist sicher."
Aber da er noch nicht mit ihr zusammen war, kann er keine Aspekte herausgreifen, die er verbessern könnte, aber aus persönlicher Sicht wollte er sich im Damentennis testen: "Erstens müssen wir uns besser kennen lernen. Ich werde nicht zu sehr ins Detail gehen, aber sie kann sich in jedem Aspekt des Spiels verbessern. Sie kann bessere Ergebnisse erzielen. Es wird interessant werden. Ich weiß, dass viele Leute es seltsam fanden und von unserer Zusammenarbeit überrascht waren, aber ich nicht - ich brauchte nach Novak eine Kehrtwende. Mit Novak habe ich alles gewonnen, deshalb freue ich mich sehr auf diese neue Herausforderung. Ehrlich gesagt, habe ich mir während meiner Zeit auf der ATP Tour nie vorgestellt, auf der Damentour zu spielen, aber im Moment sehe ich mich auch nicht im Herrentennis. Ich habe mir auch immer gerne die Spiele der Frauen angesehen, ich bin jetzt seit 13 Jahren auf der Tour. Die besten vier oder fünf Spielerinnen sind nun schon seit einiger Zeit dabei, einige jüngere Spielerinnen kommen nach, aber die Top 10 sind seit einiger Zeit mehr oder weniger gleich. Ich meine - Tennis ist Tennis, ob bei Männern oder Frauen, Vorhand, Rückhand, Aufschlag... Letztendlich denke ich, dass es dasselbe ist, auch wenn mir alle sagen, dass die WTA Tour ganz anders ist. Ich werde aber meine 'alte Clique' wiedersehen, da die meisten Turniere beider Touren in denselben Städten stattfinden. Ich bin froh, wieder einmal etwas Neues auszuprobieren, um zu sehen, wie sehr es sich unterscheidet, warum es anders ist... Ich muss es aus erster Hand erfahren."