Saudi-Arabien ist nach wie vor an der Ausrichtung der Billie Jean King Cup Finals im Jahr 2025 interessiert, um sich als Tennisdestination im Nahen Osten zu etablieren. Das Land hatte sich bereits im vergangenen Jahr um die Ausrichtung der WTA Finals beworben, doch die Stadt Cancun in Mexiko sicherte sich schließlich die Austragungsrechte.
Trotz des ikonischen Status von Billie Jean King als Verfechterin von LGBT+-Rechten hat Saudi-Arabien das Potenzial, den Wettbewerb der Frauenmannschaft auszurichten. Die 80-jährige Amerikanerin, die sich als erste Profisportlerin öffentlich als homosexuell geoutet hat, ist auch nach ihrem Rücktritt eine prominente Figur im Aktivismus.
Kritik an Saudi-Arabien wegen LGBTQ+-Rechten und Gleichberechtigung
Mehrere Tennisspielerinnen, darunter die Grand Slam-Siegerinnen Chris Evert und Martina Navratilova, sowie Daria Kasatkina, die sich 2022 als lesbisch geoutet hat, haben sich dagegen ausgesprochen. Saudi-Arabien steht immer wieder in der Kritik, wenn es um die Menschenrechte geht, die durch das Fehlen von Frauenrechten, die Kriminalisierung von Homosexualität, die Einschränkung der Meinungsfreiheit und die weit verbreitete Todesstrafe gekennzeichnet sind.
In Anbetracht dieser Übergriffe, insbesondere gegen Frauen, wäre es umstritten, eines der bedeutendsten Frauenturniere dort stattfinden zu lassen, und viele Spielerinnen, sowohl aktive als auch ehemalige Grand Slam-Siegerinnen, haben ihre Bedenken dagegen geäußert.
Billie Jean King's Meinung
Bei den US Open 2023, die das 50-jährige Bestehen der Lohngleichheit in der WTA markierten, wurde Billie Jean King für ihre bahnbrechenden Bemühungen seit Beginn der Open-Ära geehrt. Während des Turniers äußerte King ihre Bedenken in einem Interview mit Good MorningAmerica:
"Wir sind jetzt an einem Wendepunkt angelangt, an dem die Leute in uns investieren und an uns glauben, weil sie glauben, dass wir Geld verdienen werden. Wir müssen immer härter arbeiten, denn wir haben noch einen langen Weg vor uns", sagte sie.
"Ich erinnere mich, dass ich einfach genug an mich selbst geglaubt habe, um zu gewinnen und [zu wissen], dass es hier um den sozialen Wandel und alle anderen Menschen auf der Welt ging, nicht nur um mich - ich bin normalerweise besser, wenn es um etwas Größeres als mich selbst geht", fügte King hinzu. "Ich erinnere mich daran, dass ich dachte, wenn ich nur gewinnen könnte, würde das vielleicht dazu beitragen, dass die Dinge für alle besser werden und dass es mehr Gleichberechtigung für alle gibt."
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