Paula Badosa tritt in die Fußstapfen von Nadal und wird Botschafterin für den saudi-arabischen PIF

Paula Badosa tritt in die Fußstapfen von Rafael Nadal und engagiert sich als Botschafterin für Saudi-Arabien, um "den Tennissport voranzubringen, die nächste Generation von Spielern zu fördern und Chancen für alle zu schaffen". Die ehemalige Weltranglistenzweite gab auf Instagram ihre Zusammenarbeit mit dem Public Investment Fund (PIF) von Saudi-Arabien bekannt.

Die Investitionen der arabischen Nation in den Tennissport sind nicht neu: Sie haben bereits Rafael Nadal als Botschafter und haben mit dem Six Kings Slam - dem Turnier mit dem höchsten Preisgeld in der Geschichte des Tennissports für den Sieger - für Furore gesorgt. Allein für die Teilnahme am Turnier erhält jeder Spieler 1,5 Millionen Dollar, während der Sieger zusätzlich 4,5 Millionen Dollar kassiert.

Die Saudis investieren außerdem mehrere Millionen Dollar in die Ausrichtung der WTA-Finals in Riad und der Next Gen ATP Finals in Jeddah. Darüber hinaus haben sie seit langem die Absicht, ein neues Masters-1000-Turnier zu organisieren, das zehnte im Kalender, das im Januar vor den 2027 beginnenden Australian Open ausgetragen werden soll. Die Anstellung von Badosa als öffentliches Gesicht ist eine weitere saudische Investition in den Tennissport.

"Was mich dazu bewogen hat, mit PIF zusammenzuarbeiten, ist, dass wir die gleichen Werte teilen. PIF will den Tennissport voranbringen, die nächste Generation fördern und Chancen für alle schaffen", sagte Badosa, der seit Jahren in Dubai (VAE) lebt.

Einer der wichtigsten Vorschläge von PIF für die WTA ist die Einrichtung eines Geldfonds für Tennisspielerinnen, die sich entschließen, Mutter zu werden, um ihnen ein Einkommen während ihrer Auszeit vom Tennissport zu sichern.

Die Nummer 18 der Welt, Paula Badosa, hatte am Wochenende in ihrem Drittrundenmatch bei den China Open - wo sie im Halbfinale stand - erneut mit Verletzungsproblemen zu kämpfen und musste nach nur sechs Spielen aufgeben, wodurch ihre Konkurrentin Karolina Muchova (4-2, ret.) ins Achtelfinale einziehen konnte.

Die Spanierin ist insgesamt 37 Mal in ihrer Karriere mitten im Match ausgeschieden - dieses Jahr auch in Merida im März (gegen Saville) und in Berlin (gegen Wang). Auch in Indian Wells musste sie in letzter Minute aufgeben, bei den Miami Open schied sie mitten im Turnier aus und verpasste anschließend mehrere Sandplatzturniere, darunter die Madrid und Rome Opens.

Badosa hatte letzte Woche Spanien beim Billie Jean King Cup verteidigt, wo sie in drei Sätzen gegen die Ukrainerin Elina Svitolina verlor. Zurück auf der Tour debütierte sie diese Woche mit einem 6:3, 7:6(2)-Sieg über Antonia Ruzic. Doch nur zwei Tage nach diesem Sieg musste sie erneut ein Match aufgeben.

Ein paar Tage später gab Badosa bekannt, dass sie ihre Saison beendet, um sich aufgrund ihrer hartnäckigen Rückenverletzung einer weiteren langen Genesungsphase zu unterziehen. Die Spanierin wird nicht vor 2026 auf den Tennisplatz zurückkehren. Im Moment wird sie die Saison wahrscheinlich nur knapp innerhalb der Top 30 beenden, da sie die Nummer 23 des Rennens ist - obwohl mehrere Spielerinnen nur wenige Details davon entfernt sind, sie in den kommenden Wochen zu überholen.