Pegula hält sich wacker: Mit einem Sieg über die hartnäckige Fernandez erreicht sie das Halbfinale in Cincinnati

Tadellose Leistung : Jessica Pegula besiegt Leylah Fernandez und erreicht das Halbfinale der Cincinnati Open mit 7:5, 6:7(1), 7:6(3). Die Amerikanerin hat einen perfekten Hardcourt-Swing hingelegt und ihren 8. Sieg in Folge errungen, nachdem sie letzte Woche den Titel bei den Canadian Open geholt hatte.

Es ist das 10. Mal, dass sie das Halbfinale eines WTA 1000-Turniers erreicht hat, zum ersten Mal in Cincinnati, und sie ist die letzte verbliebene lokale Hoffnung in der Auslosung.

Ein Spiel, das im ersten Satz zwei Gesichter hatte. Der Start war auf beiden Seiten ausgeglichen: Pegula (Nr. 6) hatte eine Aufschlagquote von 76 % und gewann 62 % dieser Punkte, während Leylah (Nr. 27) mit 62 % leicht zurücklag und 46 % ihrer Aufschläge gewann. Allerdings war die Kanadierin bei ihrem zweiten Aufschlag effektiver (33 % gegenüber nur 11 % für Pegula).

Die Spielerinnen hielten das Match in den ersten Spielen bis zum 2:2 ausgeglichen, als das erste Break zugunsten von Pegula fiel. Von da an hatten beide Spielerinnen mit den schnellen Bedingungen und dem Wind auf dem Platz zu kämpfen, was zu sieben aufeinanderfolgenden Breaks führte - drei für Fernandez und vier für Pegula -, die schließlich ihr Aufschlagspiel halten konnte und den knappen Satz mit 7:5 gewann.

Im zweiten Satz sah das anders aus, denn Leylah wirkte gegen die Nummer 6 der Welt weniger konkurrenzfähig. Während Pegula Verbesserungen bei ihrem Aufschlag zeigte, hatte Fernandez weiterhin große Probleme mit ihrem Service. Pegula sicherte sich zwei weitere Breaks, womit sie insgesamt 6 Breaks in Folge für sich verbuchen konnte, und ging mit 4:0 in Führung, nachdem sie 17 der ersten 20 gespielten Punkte gewonnen hatte.

Für Fernandez schien alles verloren, doch sie zeigte trotz aller Widrigkeiten ihren üblichen Kampfgeist. Fernandez kämpfte sich zurück, gewann bis zu vier Spiele in Folge, um das Match auszugleichen und ging dann mit ihrem Aufschlag mit 5:4 in Führung.Pegula wehrte im zehnten Spiel mehrere Satzbälle gegen sie ab und blieb trotz eines spürbaren Leistungsabfalls am Leben. Das Match ging in den Tie-Break, wo Fernandez die absolute Kontrolle hatte und den Satz mit 7:6(1) für sich entschied.

Der dritte Satz begann wieder zu Gunsten von Pegula, die sich ein frühes Break sicherte und schnell mit 3:0 in Führung lag. Fernandez musste zurückschlagen und gab ihren Aufschlag früh ab und glich zum 3:3 aus. Da beide Spielerinnen ihre Aufschlagspiele durchbrachten, kam es im 12. Spiel nach sechs Zweiern zu epischen Momenten, als Fernandez drei Matchbälle gegen sich abwehrte und alles in den Tie-Break führte.

Das Finale war eine Nervenschlacht. Die Amerikanerin behielt die Ruhe und ging nach zwei Mini-Breaks in Führung. Diesmal konnte sich Fernandez nicht mehr erholen, und Pegula sicherte sich den Sieg bei ihrem fünften Matchball mit 7:5, 6:7(1), 7:6(3) nach drei Stunden und sieben Minuten. Pegulas nächste Gegnerin ist die Siegerin zwischen Paula Badosa (Nr. 37) und Anastasia Pavlyuchenkova (Nr. 28).