Peyton Stearns hat die ganze Woche über gesagt, dass sie den "Dawg" in sich hat, und das ist bei den Rabat Open 2024 ganz sicher der Fall, denn die 22jährige Amerikanerin hat in einem furiosen Finale Mayar Sherif mit 6:2, 6:1 besiegt und damit ihren ersten WTA-Titel errungen.
Stearns, die in dieser Woche ein Marathonmatch nach dem anderen überstand, lag im dritten Satz des Viertelfinales gegen Lucia Bronzetti mit 0:5 zurück. Doch nach einem 40:30-Rückstand holte sie sieben Spiele in Folge und siegte 6:4, 4:6, 7:5. Sie wehrte zwei Matchbälle ab und war damit noch nicht fertig. Sie musste sich gegen Viktoriya Tomova mit 6:7, 7:5, 7:6 in einem der 15 längsten Matches der WTA Saison durchsetzen.
In Wirklichkeit war ihr Finalsieg ein Spaziergang im Park. Sie gewann in einer Stunde und 12 Minuten und besiegte die an 66. platzierte Ägypterin und wird selbst von der Nummer 81 der Welt aufsteigen. Stearns hat in den letzten Wochen viel Tennis auf niedrigerem Niveau gespielt und dabei einige Siege errungen. Sie ist zwar ziemlich unbeständig, aber eine auffällige Spielerin, wenn sie in Form ist, und sie hat einen Lauf.
In der vergangenen Woche erreichte sie in Parma das Viertelfinale und in der Woche davor in Saint-Malo das gleiche mit guten Matchgewinnen. Doch heute hat sie sich ihren ersten WTA-Titel gesichert. Es ist auch der erste Titel mit ihrem neuen Trainer und einem vertrauten Gesicht für alle, die das Damentennis verfolgen.
Die NCAA-Siegerin, die zuvor Eric Hechtman als Trainer hatte, trennte sich kürzlich von dem Amerikaner, um eine Partnerschaft mit Tom Hill einzugehen. Als langjähriger Trainer von Maria Sakkari führte er sie an die Spitze des Damentennis, auch wenn sie vielleicht nicht die Titel gewann, die sie verdient hätte. Sakkari selbst hat sich seither mit David Witt verbessert, aber Hills Aktienkurs hat sich infolgedessen verbessert.
Die Entscheidung, sich mit einem aufstrebenden Star und einer Persönlichkeit wie Stearns zusammenzutun, könnte sich also als das richtige Mittel erweisen, und das war diese Woche in Rabat der Fall. Nach ihrem Durchbruch mit dem Erreichen des Finales 2023 in Bogota ist Stearns nun WTA-Champion. Sie wird ihre French Open-Kampagne am Montag gegen eine Qualifikantin beginnen.
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