Aryna Sabalenka, die neue Nummer 1 der Weltrangliste, hatte in ihrem ersten Match an der Spitze der
WTA Rangliste gegen Sofia Kenin bei den
China Open eine schwere Aufgabe zu bewältigen.
Doch Sabalenka zeigte mit einem fulminanten 6:1, 6:2-Erfolg über die Amerikanerin, warum sie die Nummer 1 der Welt ist, und öffnete damit die Tür für ihre Teilnahme in Peking.
Die einstige Dominatorin des asiatischen Swings ist wieder voll bei der Sache: In acht Aufschlagspielen gab sie nur sechs Punkte ab und sicherte sich den Sieg in etwas mehr als einer Stunde.
22 Siege für die Weißrussin und die Auslosung hat sich nun auch für sie geöffnet. Als Nächstes wird sie entweder auf Magdalena Frech oder Katie Boulter treffen, während die Siegerin der zweiten Runde auf Yue Yuan oder Jasmine Paolini trifft.
Der Korken in der Flasche war Paolini, der Beatriz Haddad Maia, die andere Topgesetzte in dieser Gruppe, ausschaltete. Elena Rybakina wird wahrscheinlich der erste große Name sein, den Sabalenka in der zweiten Runde bezwingen muss.
Doch während Sabalenka ihr Auftaktmatch mit Bravour meisterte, wird Marketa Vondrousova ihren Lauf nicht fortsetzen, denn die Wimbledonsiegerin schied gegen Anhelina Kalinina aus. Einen Sieg gab es auch für Jennifer Brady im Kampf der US-Amerikanerinnen.
Sie besiegte die US Open-Revolutionärin Peyton Stearns, die in der Qualifikation in dieser Woche nur wenige Spiele abgegeben hatte, aber dennoch mit Leichtigkeit gegen die ehemalige Australian Open-Finalistin in zwei Sätzen verlor.