Sabalenka dominiert Azarenka und sichert sich den Einzug ins Halbfinale der DC Open

Aryna Sabalenka (Nr. 3) setzt ihre Glückssträhne fort, nachdem sie Victoria Azarenka (Nr. 20) mit 6:4, 6:4 besiegt hat und ins Halbfinale der Mubadala DC Open eingezogen ist. Die Nummer 3 der Weltrangliste leistete starken Widerstand gegen ihre Landsfrau, überwand aber schließlich die schwierige Herausforderung und erreichte die Runde der letzten Vier des Turniers.

Die 26-jährige Spielerin beschloss, die Olympischen Spiele auszulassen, und es scheint eine gute Entscheidung gewesen zu sein, was ihre Leistung auf Hartplätzen angeht. Bislang hat Sabalenka noch keinen Satz verloren und ist eine starke Anwärterin auf den Titel. Ihre nächste Gegnerin wird Marie Bouzkova (Nr. 43) sein, die Robin Montgomery (Nr. 131) besiegte.

Vieles verbindet Sabalenka und Azarenka: Beide Weißrussinnen waren die Nummer 1 der Welt und haben zwei Grand Slam-Titel gewonnen, beide bei den Australian Open, allerdings im Abstand von neun Jahren. Nichtsdestotrotz haben ihre Matches immer eine besondere Note, wenn man bedenkt, dass sie in der Vergangenheit zusammen Doppel gespielt haben.

Zu Beginn des Matches gelang es keiner der beiden Spielerinnen, den Aufschlag der Gegnerin zu gefährden. Azarenka hatte jedes Mal große Probleme, wenn sie mit ihrem ersten Aufschlag gegen Sabalenkas starke Returns, insbesondere ihre Vorhand, ankam. Im 6. Spiel nutzte Sabalenka ihre Chance und ging mit 4:2 in Führung.

Doch die Freude währte nicht lange, denn Azarenka holte sich das Break im nächsten Spiel. Während die 35-Jährige beim Stand von 4:5 aufschlug, hatte sie erneut mit den tiefen Returns der Gegnerin zu kämpfen, und nach einem hart umkämpften Spiel sicherte sich Sabalenka bei ihrem vierten Satzball das Break und ging in Führung.

Die Weltranglisten-3. dominierte beim Aufschlag und gewann 81% ihrer ersten Aufschläge, obwohl sie bei ihrem zweiten Aufschlag deutlich auf 36% zurückfiel. Auch Azarenka gewann 72% der Punkte bei ihrem ersten Aufschlag, schaffte aber nur 8% (1/12) bei ihrem zweiten.

In diesem zweiten Satz gelang Sabalenka im zweiten Spiel ein frühes Break. Obwohl sie mit ihrem Aufschlag Probleme hatte, ging sie klar mit 3:0 in Führung. Doch Azarenka gab nicht auf, holte sich das Break und glich zum 3:3 aus.

Wie schon im ersten Satz war Azarenka beim Stand von 4:5 am Aufschlag und geriet erneut unter Druck. Sie ließ Sabalenka eine einzige Chance, die diese nicht nutzte und mit 6:4, 6:4 siegte. Im Halbfinale trifft sie auf die Tschechin Marie Bouzkova (Nr.43).