Sabalenkas spektakuläres Debüt als Weltranglistenerste: Sie besiegt Kasatkina und erreicht das Viertelfinale der US Open

Aryna Sabalenka triumphierte in ihrem Duell gegen Kasatkina mit 6:1, 6:3 und feierte ihr erstes Match seit der Übernahme der Weltranglistenposition 1.

Kasatkina nahm zum neunten Mal in Folge an den US Open teil, hatte aber nur einmal, 2017, die vierte Runde erreicht. Es ist das zweite Mal in diesem Jahr, dass sie es in die zweite Woche eines Grand Slam-Turniers geschafft hat, auch bei den French Open.

Sie feierte drei beeindruckende Siege gegen die Lokalmatadorin Alycia Parks, die ehemalige Australian Open-Siegerin, und die Nummer 97 der Welt, Greet Minnen.

Sabalenka spielte ihr erstes Match als Weltranglistenerste, zumindest laut der Live-Rangliste, da ihr Aufstieg an die Spitze ab dem kommenden Montag garantiert war. Damit beendete sie die 74-wöchige Herrschaft von Iga Swiatek als polnische Dominatorin.

Die Nummer 2 der Welt und die Nummer 13 der Welt hielten eine 4:2-Bilanz zugunsten von Sabalenka, die ihr letztes Aufeinandertreffen vor knapp zwei Wochen bei den Cincinnati Open mit 6:3, 6:3 gewann.

Vom ersten Spiel an zeigte Sabalenka, dass sie mit dem Selbstvertrauen der neuen Nummer 1 der Welt angereist war. Sie sicherte sich drei Aufschlag-Breaks gegen Kasatkina und gab nur ein Spiel ab, um mit 6:1 in Führung zu gehen.

Die Weißrussin gewann im ersten Satz 68 % der gespielten Punkte und nutzte Kasatinas Schwäche beim zweiten Aufschlag aus, denn sie gewann nur 13 % dieser Punkte.

Im zweiten Satz setzte sich der Ton des ersten Satzes fort, wobei Sabalenka zwei weitere Breaks schaffte, was bedeutete, dass Kasatkina keines ihrer ersten fünf Aufschlagspiele gewinnen konnte.

Die Nummer 14 der Welt verteidigte ihren Aufschlag zum ersten Mal im fünften Spiel des zweiten Satzes und wehrte einen Breakball ab. Es war jedoch das einzige Mal, dass sie ihr Service halten konnte, denn Sabalenka gewann den Satz schließlich mit 6:3.

Im Viertelfinale trifft sie nun auf den Jungstar Zheng Qinwen, der Ons Jabeur mit 6:2, 6:4 bezwang. Die 20-jährige Chinesin steht zum ersten Mal in ihrer Karriere im Viertelfinale eines Grand Slam-Turniers und hat bisher noch nicht auf Sabalenka getroffen.