Sloane Stephens teilt ihre Einstellungen für die Australian Open mit: "Heute habe ich es zum ersten Mal versucht"

Sloane Stephens, die ehemalige Nummer 3 der Welt, hat Einblicke in die Anpassungen gegeben, die sie in Vorbereitung auf die Australian Open 2025 an ihrem Spiel vorgenommen hat. Diese Woche nahm Stephens in Charlotte an einem Exhibition-Match gegen Madison Keys teil und ließ damit die Rivalität aus dem US Open-Finale 2017 wieder aufleben, in dem Stephens ihren ersten Grand Slam-Titel gewann. Die Veranstaltung diente als Aufwärmspiel vor dem Spitzenspiel zwischen Carlos Alcaraz und Frances Tiafoe.

Die 31-jährige amerikanische Veteranin bereitet sich auf ihre 16. Saison als Profi vor. Auch wenn sie nicht mehr die Konstanz ihrer besten Jahre zwischen 2017 und 2019 erreicht hat, bleibt Stephens eine feste Größe in den Auslosungen der großen Turniere.

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Zu den Höhepunkten von Stephens' Karriere zählen ihr Triumph bei den US Open 2017, ihr bisher einziger Grand Slam-Titel, sowie der zweite Platz bei den French Open 2018 (Niederlage gegen Simona Halep) und bei den WTA Finals 2018 (Niederlage gegen Elina Svitolina). Sie hat 13 aufeinanderfolgende Saisons in den Top-100-Rankings beendet, davon 10 unter den Top 40.

Beim Turnier in Charlotte letzte Woche rächte sich Madison Keys für ihre Niederlage bei den US Open 2017, indem sie Stephens mit 7:5, 6:3 besiegte. Trotz der Niederlage genoss Stephens die Gelegenheit, wieder gegen ihre enge Freundin anzutreten. "Mit Maddie spielen zu können, ist natürlich immer ein Riesenspaß und vor einem solchen Publikum zu spielen.

Außerdem hat sie ihren Aufschlag deutlich verändert. "Wir haben beide unseren Aufschlag verändert, heute habe ich zum ersten Mal mit meinem neuen Aufschlag gespielt, ich weiß nicht, ob es jemandem aufgefallen ist. Aber ich war heute sehr stolz auf meinen Aufschlag. Maddie hat auch ihren Aufschlag gewechselt. Wir haben buchstäblich einen kompletten Tausch vorgenommen, und heute habe ich es zum ersten Mal ausprobiert, deshalb war ich ein bisschen nervös."

"Aber es war toll, vor euch zu spielen, und es ist immer schön, neue Dinge auszuprobieren und zu üben, und natürlich mit Maddie zu üben. Also ja, es ist immer toll und dieses Mal war es großartig."

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Stephens konzentriert sich nun auf den Start in die Saison 2025, wobei ihre erste Herausforderung die WTA 250 Auckland Open sein werden. Ihre Freundin Madison Keys wird das Turnier als topgesetzte Spielerin anführen, daneben gibt es ein hochkarätiges Teilnehmerfeld mit ehemaligen Grand Slam-Siegerinnen wie Naomi Osaka, Emma Raducanu und Sofia Kenin.