„So schwer es damals auch war, es hat mir geholfen, voranzukommen“ – Die Schlüsselniederlage, die Ashleigh Bartys Tenniskarriere geprägt hat

Ashleigh Barty ist voller Vorfreude auf den Start der Tennissaison 2026, besonders wenn der Sport in ihrem Heimatland Australien ankommt. Dazu gehört auch die Australian Open, die Barty bereits gewonnen hat. Allerdings wäre dieser historische Lauf womöglich nicht passiert, hätte sie zwei Jahre zuvor nicht eine bittere Niederlage erlebt.

Trotz ihrer erst 29 Jahre hat Barty seit den Australian Open 2022 keinen Fuß mehr auf den Tennisplatz gesetzt. Sie spielte zwei mitreißende Wochen, gab keinen Satz ab und schlug im Finale die Amerikanerin Danielle Collins – es war nicht nur ihr dritter Grand-Slam-Titel, sondern auch der größte Sieg ihrer Karriere. Ein paar Monate später kündigte sie überraschend ihren Rücktritt an, ein großer Schock in der Tenniswelt.

Heute ist sie Fan. Ihr Schläger hängt seit Langem am Nagel, und sie genießt es, den zahlreichen australischen Spielerinnen und Spielern zuzusehen. „Wie jeder Tennisfan liebe ich es, im Januar komplett in den Rummel rund um die Australian Open einzutauchen“, sagte Barty der AAP. „Ich freue mich besonders darauf, ein paar der Mädels zu verfolgen, zu denen ich enge Beziehungen habe.

„Ich liebe es, ihre Reise zu beobachten. Ich liebe es, zu sehen, wie sie Dinge zum ersten Mal erleben – ob es große Courts sind, Matches gegen Top-10-Spielerinnen; was auch immer diese Erfahrung ist, man kann so viel daraus lernen.“

Maya Joint hat sich in der Hierarchie nach oben gearbeitet und zählt zu den strahlendsten Nachwuchskräften im Sport. Ihr Talent zeigte sie mehrfach, insbesondere mit zwei Titeln 2025 beim Rabat Grand Prix und den Eastbourne Open, wo sie an der Sussex-Küste die ebenfalls hochgehandelte Alexandra Eala besiegte.

„Ich liebe wirklich, wirklich, wie sie die Dinge angeht. Sie arbeitet hart“, sagte Barty voller Bewunderung für die Fähigkeiten der 19-Jährigen auf dem Platz. „Sie ist ein witziges, intelligentes Mädchen und nimmt alles mit Ruhe. Deshalb bin ich gespannt auf sie. Sie kommt aus einer wirklich konstanten Saison, und das nächste Jahr bringt neue Herausforderungen.“

Den Fans gab sie die Botschaft mit, ihren Aufstieg zu „genießen“. „Aber es ist wichtig, dass wir als Fans uns zurücklehnen und das genießen, denn sie ist nahe an den Top 30 der Welt, und das zu erreichen ist wirklich, wirklich schwer“, betonte sie. „Sie war außergewöhnlich. Ich freue mich darauf, zuzusehen, wie sie weiter wächst, sich entwickelt und in der ganzen nächsten Saison stetig dazulernt.“

2020 wollte Barty die erste Australierin seit Mark Edmondson 1976 werden, die den Major-Titel in Melbourne gewinnt. Sie stürmte bis ins Halbfinale, verlor dort aber bitter gegen die spätere Siegerin Sofia Kenin. Barty hatte in beiden Sätzen Chancen, auszuservieren, doch sie unterlag dem Druck und schied aus dem Turnier aus.

Auch wenn sie damals am Boden zerstört war, gilt das nun als Wendepunkt in ihrer Karriere. „Ich blicke darauf als ein wirklich wichtiges Match zurück, das ich verlieren musste, um zu verstehen, was ich in meinem Spiel verbessern musste. Und es hat mich für das nächste Mal, als ich dieselbe Chance hatte, sehr gut vorbereitet – damals habe ich sie mit beiden Händen gepackt“, erklärte Barty.

„Ohne dieses Match gegen Sofia wäre das (Halbfinal-)Match 2022 gegen Maddy Keys vielleicht nicht so gelaufen, wo ich wirklich ruhig war und mich völlig unter Kontrolle fühlte. So hart es damals war, und so schwer es ist, den Ablauf dieses Matches zu reflektieren, es hat mir für die Zukunft geholfen.“

Diese Niederlage war einer der Hauptgründe dafür, dass Barty die weithin anerkannte Spielerin wurde, die sie ist. „Menschen haben solche Niederlagen, die sie prägen, deshalb ist es wirklich wichtig, Wachstum aus Niederlagen akzeptieren zu können“, sagte sie. „Und manchmal die Emotionen herauszunehmen, anzunehmen, was passiert ist, und wieder an die Arbeit zu gehen. Mir fallen spontan zehn Matches ein, die für meine Entwicklung wirklich entscheidend waren, und das war ganz sicher eines davon.“