Tochter der zweifachen Australian-Open-Siegerin Elizabeth Mandlik bereitet Rückkehr nach Australien vor

Hana Mandlikova ist ein legendärer Tennisname, zweifache Australian-Open-Siegerin, fünffache Major-Championess und Mitglied der Tennis Hall of Fame. Daher trug Elizabeth Mandlik natürlich einen Teil dieses Gewichts, als sie versuchte, in die Fußstapfen ihrer Mutter zu treten.

Doch nicht nur Mandlikova hatte Erfolg, auch ihr Großvater Vilem war in Melbourne bei den Olympischen Sommerspielen 1956 am Start und erreichte über 200 Meter das Halbfinale. „Vielleicht kann ich die Dritte in meiner Familie sein, die dort etwas Großes erreicht“, sagte Mandlik gegenüber Tennis.com.

Worauf sie anspielt, ist tatsächlich ihr Startplatz bei den Australian Open. Sie schaffte den direkten Einzug, ohne die Qualifikation als Ausweg nutzen zu müssen, obwohl sie das gekonnt hätte. Sie gewann die jährliche Australian Open Wildcard Challenge der USTA knapp vor Claire Liu und hat nun die Gewissheit, dass sie in Melbourne spielen wird.

„Es ist eine wirklich großartige Gelegenheit für alle Amerikanerinnen, gegeneinander anzutreten und um diese Wildcard zu kämpfen“, sagte Mandlik, die 2023 ihr Debüt bei den Australian Open gab.

„Als mir klar wurde, dass ich auch im Rennen um die Wildcard fürs Hauptfeld war, hatte ich meinen Platz in der Quali bereits sicher, und das war eine enorme Last, die von meinen Schultern fiel.“

„Es war tatsächlich ziemlich verrückt, wie sich alles entwickelt hat. Wir haben beide unsere Erstrundenmatches gewonnen und ich habe meine zweite Runde gewonnen. Hätte sie ihre zweite Runde gewonnen, hätten wir gegeneinander gespielt, und das wäre das Match gewesen, um die Wildcard zu sichern.

„Am Ende hat sie früh in einer Runde verloren, aber es war verrückt, sich vorzustellen, wie die Leute dieses Match verfolgt hätten, wenn es stattgefunden hätte, und ob sie wussten, worum wir spielen. Das wären völlig andere Einsätze und ein anderer Druck gewesen. Dass dieses Match nicht zustande kam, war ein bisschen enttäuschend, weil es eine großartige Erfahrung gewesen wäre. Trotzdem war ich sehr glücklich, es mir direkt zu sichern!“

Sie gewinnt auch mehr Zeit, ihre Vorbereitung auf die Saison zu ordnen, da sie nun nicht mehr früher nach Australien reisen muss und diese verkürzen. Ihr Debüt gab sie nur als Lucky Loser, sie hatte also ohnehin nicht den Luxus, sich durchzuspielen.

„Wenn du die Quali spielen musst, ist es schwieriger, weil du auf ein zusätzliches Warm-up verzichten musst. Du musst deine Vorbereitung kürzer halten“, führte Mandlik aus.. „Mit einem fixen Hauptfeldtermin und einem klaren Spielplan wird vieles einfacher. Ich musste in den letzten Jahren die Quali spielen, daher bedeutet mir die Wildcard sehr viel. Alles fühlt sich viel ruhiger an.“

Ihren Durchbruch hatte sie in San Jose, wo sie Alison Riske-Amritraj bezwang und in San Jose Paula Badosa forderte. Beim US Open gewann sie ihr erstes Hauptfeldmatch, doch der Weg war seither weniger einfach. Seit dem Trainerwechsel hat sie jedoch wieder Form gefunden.

„Früher war ich eher eine emotionale Spielerin“, sagte Mandlik. „Ich konnte eine großartige Woche haben und dann eine furchtbare Woche und war darüber sehr frustriert. Es war wie eine Achterbahnfahrt in meinem Kopf. Als ich mich auf der Tour eingelebt habe, in die Top 100 vorgestoßen und wieder herausgefallen bin, habe ich wirklich gelernt, meinen Kopf zu beruhigen und all die täglichen Dinge zu verarbeiten, die es mir erlauben, jeden Tag so zu spielen, als wäre er gleich.“

Eine legendäre Mutter zu haben, kann Segen oder Fluch sein. Und obwohl sie sich Tipps von ihr holt, ist sie auch ihre eigene Spielerin und kann sich nur teilweise darauf stützen.

„Ich fühle mich sehr gesegnet, einen Sport zu spielen, den sie bereits gespielt hat. Sie kennt alle Details und konnte mich auf all die kleinen Winkel vorbereiten, in die ich geraten könnte. Natürlich musste ich vieles selbst durchstehen, aber sie weiß, wie es sich anfühlt, wenn mir verschiedene Dinge passieren, und so kann ich mich manchmal ein kleines Stück voraus fühlen. Sie gibt mir so viel Unterstützung und Wissen.“