„Völlig extrem“: Karolina Muchova kritisiert den Tennis-Kalender als untragbar für Spitzenspieler

Karolina Muchova hat ihre Saison 2025 mit einer pointierten Kritik an den strukturellen Anforderungen des Profitennis beendet und den aktuellen Kalender als „völlig extrem“ bezeichnet. Die ehemalige Roland-Garros-Finalistin, die einen Großteil des Jahres mit dem Comeback nach einer Handgelenksoperation verbrachte, reiht sich damit in die wachsende Gruppe von Spielerinnen ein, die mit dem unerbittlichen Tempo der Tour unzufrieden sind.

Trotz eines Jahresabschlusses innerhalb der Top 20 bezeichnete Muchova die Terminvorgaben für Athletinnen der Spitzenklasse als untragbar und merkte an, dass regelkonformes Antreten ohne Sanktionen praktisch eine elfmonatige Verpflichtung ohne Pausen erfordert. Muchova unterstrich diesen Punkt nachdrücklich und verwies auf die verpflichtende Teilnahme an sechs WTA-500-Turnieren sowie an allen WTA-1000-Events – viele davon inzwischen mit zweiwöchigem Format. Für eine Spielerin, die ihre körperlichen Einschränkungen steuern muss, ist der Mangel an Flexibilität hart.

Über den Kalender hinaus kritisierte Muchova auch die finanzielle Struktur des Sports. Zwar wirken die ausgewiesenen Preisgelder beeindruckend, doch verschleiern sie aus ihrer Sicht häufig die Realität der Nettoeinnahmen und der Verteilung der Erlöse. Unter Verweis auf Berichte, wonach Spielerinnen zwischen 12,5 % und 20 % der gesamten Turnierumsätze erhalten, sagte sie, die Vergütung sei im Vergleich zu anderen großen Sportarten niedrig.

„Die Turniere werden immer länger; fast alle Grand Slams beginnen inzwischen am Sonntag, was den Veranstaltern einen zusätzlichen Umsatztag bringt“, sagte Muchova gegenüber Forbes Czech Republic.

Die finanziellen Sanktionen für das Verpassen von Pflichtturnieren sind höher, als es die öffentliche Wahrnehmung vermuten lässt, und schaffen ein System, das Spielerinnen selbst dann bestraft, wenn sie körperlich nicht antreten können. Muchova erklärte, dass die Höhe der Bußgelder direkt mit dem Ranking verknüpft ist, was bedeutet, dass die erfolgreichsten Spielerinnen die höchsten Kosten tragen, wenn sie ihre Gesundheit schützen wollen. Sie legte offen, dass sie ein einziges verpasstes WTA-500-Event in diesem Jahr eine erhebliche Summe kostete – eine Regelung, die sie besonders ungerecht findet, da sie unabhängig vom medizinischen Status gilt.

„Je höher man im Ranking steht, desto höher ist es. Als ich in diesem Jahr ein ‚Fünfhundert‘-Turnier nicht gespielt habe, waren es fünfzehntausend Dollar. Und ich war damals auf Platz 16, was für Spielerinnen in den Top 5 schon ein beträchtlicher Betrag ist. Außerdem zahlt man sogar, wenn man verletzt ist, so wie in meinem Fall.“

Muchova wollte zudem die astronomischen Preisgeldsummen entzaubern, die nach Großereignissen wie den US Open in den Schlagzeilen stehen. Zwar sind die Bruttobeträge imposant, doch verringern internationale Besteuerung und die hohen Fixkosten für ein professionelles Team das Nettoeinkommen drastisch.

„Die Leute werden lesen, dass die Siegerin der US Open fünf Millionen Dollar mitgenommen hat, aber das betrifft eine Person von zweihundert, wenn man die Qualifikation dazuzählt. Und in New York, wo Carlos Alcaraz in diesem Jahr eine solche Prämie erhalten hat, bleibt ihm nicht einmal die Hälfte. Man zahlt Steuern in den Vereinigten Staaten und zu Hause; den betreffenden Betrag wird wirklich niemand sehen.“

Die unerbittliche Natur der Tour erzeugt einen „Hamsterrad“-Effekt, bei dem Spielerinnen fürchten, vom Circuit abzusteigen und an Wettbewerbsfähigkeit zu verlieren. Muchova argumentierte, dass die Pflicht, ständig Punkte zu verteidigen und zu reisen, ein Umfeld schafft, in dem die mentale Gesundheit zwangsläufig leidet. Sie beschrieb das aktuelle Ökosystem als eines, in dem Gesundheit als nachrangig statt als grundlegende Priorität behandelt wird. Die tschechische Topspielerin betonte, dass die Ausweitung der Saison die Grenzen menschlicher Belastbarkeit erreicht.

„Es geht vor allem darum, wie Tennis organisiert ist. Als Spielerin kann man nicht einfach aus der Turnierroutine aussteigen, wenn man konkurrenzfähig bleiben will. Man muss weiter reisen, spielen, Punkte verteidigen … ein derart voller Spielplan ist langfristig ohne Auswirkungen auf die Gesundheit, insbesondere auf die mentale, nicht zu bewältigen.“