Von Buh-Rufen zu Rücktritten: Taylor Townsend zieht sich nach Lebensmittelskandal von der China-Tour zurück

Taylor Townsend hat sich entschieden, ihre Teilnahme am WTA 1000 China Open nach ihrer Teilnahme am Billie Jean King Cup, der von ihren Bemerkungen gegen die chinesische Küche überschattet wurde—Bemerkungen, die viele als rassistisch bezeichneten—und die in der Öffentlichkeit negative Reaktionen hervorrief, als sie auf dem Platz erschien, zurückzuziehen. Die Amerikanerin entschied sich auch, nicht am Wuhan Open—ebenfalls in China—teilzunehmen, und fehlte überraschend bei den letzten zwei WTA 1000 Veranstaltungen der Saison.

Die Doppel-Weltranglistenzweite geriet in eine Kontroverse, nachdem sie Videos in den sozialen Medien aufgenommen hatte, in denen sie die chinesische Küche verspottete. Als sie zum Doppelspiel beim BJK Cup mit Jessica Pegula antrat, wurde sie mit Buhrufen und Hohn aus dem Publikum empfangen. Die Fans vergeben Townsend ihre Bemerkungen nicht, und sie wurde stark beschimpft; einige kamen sogar mit Schildern als Antwort auf die 29-jährige Amerikanerin.

Am Vorabend des Beginns der BJK Cup Finale veranstalteten die Organisatoren ein Abendessen mit den Spielern, bei dem typische chinesische Gerichte serviert wurden. Townsend nahm das Ganze auf und postete es in ihre Social-Media-Storys. "Das ist das verrückteste, was ich je gesehen habe... und dass Leute das essen", schrieb sie in das Video, das sie während des Essens aufnahm.

"Ich bin ehrlich gesagt nur so schockiert von dem, was ich am Buffett sah. Als ich zurückkehre und sehe… Leute bringen buchstäblich Frösche um… Stierfrösche. Sind die nicht giftig?" kommentierte sie. "Sind das nicht die, die dir Warzen und Beulen und so verursachen? Und die Tatsache, dass alles mit Chillies, Paprika und Zwiebeln gekocht wird. Wie oh, ihr habt das wirklich zu einem Gericht gemacht. Alles in allem würde ich dem maximal eine 2 von 10 geben, denn das ist verrückt."

Townsends Kommentare wurden weit verbreitet in den Social Media geteilt, und einige User bezeichneten sie sogar als rassistisch. Die Amerikanerin stellte öffentlich klar, dass sie niemanden beleidigen wollte, und entschuldigte sich in ihren Social Media. "Ich möchte mich hier einfach aufrichtig von ganzem Herzen entschuldigen", kommentierte die Doppel-Weltranglistenerste. "Ich verstehe, dass ich als professionelle Sportlerin das Privileg habe, um die ganze Welt zu reisen und kulturelle Unterschiede zu erleben, was einer der Dinge ist, die ich an meinem Job so sehr liebe."

"Ich hatte hier nichts als die erstaunlichste Erfahrung und Zeit, und das Turnier und alle waren so freundlich und gnädig. Und das, was ich gesagt habe, repräsentiert das überhaupt nicht, und ich wollte mich wirklich entschuldigen."

Townsend sollte in dieser Woche am China Open teilnehmen, wo sie im Doppel neben ihrer ständigen Partnerin Katerina Siniakova an erster Stelle der Setzliste gestanden hätte, doch sie überraschte alle mit einem Rückzug in letzter Minute. Sie war nicht auf der Liste "aufgrund einer Änderung des Terminplans", wie die WTA bekannt gab, wie die Toronto Sun meldete.

Siniakova wird immer noch im Rennen sein—sie tritt mit ihrer Landsfrau Barbora Krejcikova an, mit der sie gerade erst letzte Woche den Korea Open gewonnen hat. Siniakovas Woche ohne Townsend ermöglichte ihr, 500 Punkte hinzuzufügen, was sie letztlich wieder an die Spitze der Rangliste brachte und Townsend auf Platz 2 fallen ließ (da die Amerikanerin beim BJK Cup keine Punkte sammeln konnte).

Townsend wird nicht nur das China Open verpassen, sondern auch Wuhan. Alles deutet darauf hin, dass die Amerikanerin ihr Comeback in Japan plant, wo in drei Wochen die Turniere in Tokio und Osaka stattfinden. Das bedeutet, dass Townsend bei den letzten zwei WTA 1000 Veranstaltungen des Jahres ausfällt und für ein letztes Paar von Events ab dem 13. Oktober auf den Platz zurückkehren wird, bevor sie zu den WTA Finals aufbricht, für die sie sich bereits zusammen mit Siniakova qualifiziert hat.