Die beiden besten Spielerinnen,
Jessica Pegula und
Aryna Sabalenka, werden sich in den nächsten zwei Wochen in New York im Finale der
US Open 2024 gegenüberstehen. Die beiden gehören schon seit einiger Zeit zu den besten Spielerinnen, im Grunde seit die Tour vor ein paar Wochen nach Nordamerika umgezogen ist. Sabalenka begann ihre Kampagne in Washington und schlug sich gut, wenn man bedenkt, dass es ihr erstes Turnier nach einer Verletzung war. Vorschau geschrieben von
James Lloyd (TennisUpToDate).
In Kanada lief es nicht so gut für sie, aber sie hatte eine schwierige Auslosung, bei der sie früh gegen Amanda Anisimova antreten musste. In Cincinnati fand sie jedoch die richtigen Worte und gewann das Turnier, indem sie keine Geringere als Jessica Pegula im Finale besiegte. Sabalenka hat sich bei diesem Turnier bisher hervorragend geschlagen, was vor allem daran liegt, dass sie einfach eine sehr gute Spielerin ist. Nachdem sie vor den US Open zu ihrer Form gefunden hatte, gab ihr das gute Abschneiden bei diesem Turnier nur noch mehr Selbstvertrauen. Sie war noch nie eine Spielerin, die zu sehr an sich selbst gezweifelt hat, aber es gab Dinge in ihrem Spiel, die ihr Probleme bereiteten. Sie war von der Grundlinie nicht so konstant, wie sie es sich erhofft hatte. Sie hat nicht so gut aufgeschlagen, wie sie es sich erhofft hatte, aber mittlerweile ist sie über all das hinweggewachsen und zu einer wirklich starken Spielerin geworden. Sabalenka hat ihren großartigen Lauf bei den US Open fortgesetzt, denn sie hat nun 11 Matches in Folge gewonnen. Es gab einige wirklich gute Spielerinnen, die sie auf ihrem Weg geschlagen hat.
Allein ihr Lauf bei den US Open bestand aus glatten Siegen gegen Hon, Bronzetti, Mertens, Zheng und Navarro. Die einzige Spielerin, die ihr einen Satz abnahm, war Ekaterina Alexandrova, und das lag hauptsächlich an der Spielweise der Russin, die sehr aggressiv und offensiv ist. Sie ist der Spielweise von Jessica Pegula ziemlich ähnlich, was bei diesem Match interessant sein wird.
Pegula war bisher bei den US Open ebenso erstaunlich, aber auch schon im Vorfeld. Sie ist wohl die beste Spielerin seit den Olympischen Spielen und der einzige Grund, warum sie nicht dabei war, ist, dass ihr Niveau nicht so hoch war wie das von Sabalenka. Das einzige Match, das sie bestritten haben, hat die Weißrussin gewonnen, weshalb sie hinter ihr liegt. Aber insgesamt hat Pegula bis zu den US Open mehr Matches gewonnen als Sabalenka, sie hat die Canadian Open gewonnen und das Finale der Cincinnati Open erreicht.
In ihren letzten 16 Matches hat sie eine Bilanz von 15:1, die einzige Niederlage kam gegen Aryna Sabalenka. Das ist die beste Serie ihrer Karriere, und sie ist nicht einmal nah dran. Der beste Indikator dafür ist, wie unbeeindruckt sie in New York bisher wirkte. Während einige ihrer Matches, vor allem das jüngste gegen Muchova, schwierig waren, ging die Amerikanerin fast nonchalant durch ihre Matches, ohne sich um irgendetwas zu kümmern. Sie ist keine Spielerin, die ihre Emotionen auf der Zunge trägt, aber sie wirkt nie aufgeregt oder nervös oder so etwas. Es ist, als ob sie einfach nur Tennis spielt und ihre Matches gewinnt.
Allerdings ist das Match gegen Sabalenka wirklich schwierig. Es ist die härteste Spielerin, gegen die sie in diesem Moment hätte antreten können, weil Sabalenka selbst einfach so gut ist. Es ist kein Zufall, dass diese beiden im US Open-Finale aufeinandertreffen. Sie waren einfach die besten Spielerinnen vor den US Open, die dieses Niveau halten und weiter gut spielen konnten.
Kopf-an-Kopf-Statistik
Was das H2H-Matchup zwischen den beiden angeht, so ist Sabalenka klar im Vorteil. Es steht 5:2 für die Weißrussin, aber es gibt ein paar wirklich interessante Dinge zu beachten. Sabalenka hat beide Ascheplatzmatches gewonnen, was keine große Überraschung sein sollte. Obwohl Pegula für US-Verhältnisse eine ziemlich solide Ascheplatzspielerin ist, spielt die Amerikanerin ihr bestes Tennis auf schnelleren Ascheplätzen wie in Madrid. Im Allgemeinen bevorzugt sie schnellere Beläge wie Hartplätze, auf denen sie bisher in ihrer Karriere viel besser gespielt hat. Das einzige Match, das sie auf den US Open gespielt haben, fand 2020 statt, und auch das hat Pegula gewonnen. Dieses Match ist interessant, weil es bei den US Open stattfand, aber das war vor vier Jahren, als Sabalenka weder so konstant spielte noch so gut aufschlug. Sie ist einfach eine zu unterschiedliche Spielerin, als dass man einen Vergleich ziehen könnte. Im Allgemeinen steht es auf Hartplätzen 2:2 zwischen den beiden, was ziemlich interessant ist. Auf Hartplätzen scheint Pegula eine gute Chance zu haben, sich gegen die Weißrussin durchzusetzen. Das ist ihr in der Vergangenheit auch gelungen, auch wenn das jüngste Match ein eher düsteres Bild zeichnet.
Das letzte Match fand erst vor ein paar Wochen in Cincinnati statt, und es war das Finale. Sabalenka gewann dieses Match so leicht wie möglich in zwei einfachen Sätzen. Pegula sah zwar wettbewerbsfähig aus, aber sie war keine wirkliche Gefahr für die Weißrussin, die einfach zeigte, dass sie insgesamt besser ist. Es gibt einige Dinge in diesem Match, die Pegula etwas Selbstvertrauen geben könnten. Sie ging stark ermüdet in das Match, weil sie in der Woche davor so viel Tennis gespielt hatte.
Das ist bei den US Open nicht der Fall, denn sie hat alle ihre Matches souverän gewonnen. Die Bedingungen sind in New York auch etwas anders, obwohl beide Plätze schneller sind. Hier ist es etwas weniger schnell, was ihr dabei helfen könnte, die schiere Kraft von Sabalenka zu bremsen, aber der Weißrussin auch mehr Zeit geben wird, ihre Schläge aufzubauen. Das Match wird davon abhängen, wie die beiden Spielerinnen spielen und wie sie als Spielerinnen zueinander passen. Die Spielstile sind ähnlich, weil beide sehr aggressive Grundlinienspielerinnen sind, aber es gibt einige Unterschiede. Sabalenka ist die größere Spielerin und hat im Allgemeinen einen besseren Aufschlag. Wenn beide so gut aufschlagen würden, wie sie könnten, würde die Weißrussin diesen Kampf leicht gewinnen. Es ist nicht einmal knapp. Pegula kann gut aufschlagen, aber sie hat im Allgemeinen nicht das gleiche Tempo beim Aufschlag wie Sabalenka, und es ist im Allgemeinen einfacher, den Ball zurückzubekommen. Das wird eines der Dinge sein, die dieses Match entscheiden könnten.
Wenn Sabalenka mit ihrem Aufschlag viele freie Punkte machen kann, wäre es viel einfacher, das Match zu gewinnen. Die Kehrseite der Medaille zeigte sich im Match gegen Navarro. Ihr zweiter Aufschlag kann angegriffen werden und Pegula wird sich darauf stürzen. Das Gleiche gilt auch umgekehrt. Pegulas Aufschlag wird in jedem Fall angegriffen werden, aber der zweite ist viel langsamer und wird hart bestraft werden. Sabalenka hat im Match in Cincinnati über 50 % der Punkte hinter Pegulas zweitem Aufschlag gewonnen. Im Gegensatz dazu gewann sie 31 von 34 Punkten, wenn sie ihren ersten Aufschlag traf, und das entschied das Match. Außerdem wird es darauf ankommen, wie sauber sie von der Grundlinie aus schlagen. Es ist kein Geheimnis, dass die meisten dieser Ballwechsel eher kurz sein werden. Das wird kein Finale sein, das über zwei Stunden gespielt wird, und es ist unwahrscheinlich, dass wir drei Sätze bekommen, und selbst wenn, werden wir wahrscheinlich kaum die zwei Stunden knacken. Beide werden versuchen, die Ballwechsel mit ihrem Grundlinienspiel schnell zu beenden. Sabalenka ist wieder die bessere Schlägerin, weil sie in der Lage ist, aus dem Stand eine unglaubliche Kraft zu entwickeln. Sie schlägt die Vorhand von allen Spielerinnen am häufigsten, und das gilt auch für die Männer, was eine ziemlich absurde Statistik ist.
Wie wir in den vergangenen Kämpfen gesehen haben, gibt es Gassen, die Pegula zum Sieg nutzen könnte. Eine davon ist, dass sie von der Grundlinie aus ihr absolut Bestes gibt. Das wird nicht oft passieren, aber es kann passieren. Gelegentlich kommt sie in diese Zone und trifft den Ball unglaublich gut. Unterm Strich wird Pegula ihr bestes Tennis spielen müssen, um das Turnier zu gewinnen, während Sabalenka mit einer wirklich guten Leistung davonziehen könnte. Sie braucht nicht ihr bestes Spiel, um Pegula zu schlagen, weil sie einfach eine bessere Spielerin ist. Manchmal ist es einfach so.
Insgesamt verspricht es aber ein wirklich enges Spiel zu werden, bei dem die Margen den Unterschied ausmachen werden. Die Abstände sind ziemlich gering, aber wir werden sehen, ob das Publikum ein Faktor sein könnte. Letztes Jahr hat es Gauff auf jeden Fall geholfen, das Match zu drehen, und jetzt steht Sabalenka wieder vor demselben Problem, indem sie bei den US Open gegen eine US-Spielerin antritt. Sie hat vor diesem Match zugegeben, dass sie bereit ist, aber der ultimative Test wird sein, wie sie das Match spielt. Alles in allem ist es das bestmögliche Finale, das wir hätten bekommen können, und wir können uns auf wirklich großartiges Tennis und eine neue Siegerin freuen. Ob es Sabalenka oder Pegula sein wird, wird die Zeit zeigen, aber wir wissen, wem die Zuschauer gerne zujubeln würden, wenn sie die Trophäe in die Höhe reckt.
