Freunde abseits des Tennisplatzes treffen über Nacht aufeinander, wenn Emma Raducanu gegen Amanda Anisimova antritt und ihre Freundschaft auf dem Weg zum Ruhm bei den Australian Open festigt.
Anisimova, die sich in einem neuen brünetten Look präsentiert, will sich nach ihrem Glanz von 2024 wieder zurückmelden, während Raducanu das gleiche Ziel verfolgt und sich einen Spitzenkampf liefert.
"Wir sind beide auf der Tour herumgekommen", sagte Anisimova nach ihrem Sieg über Maria Lourdes Carle in der ersten Runde zu Reportern. "Wir sind im gleichen Alter. Wir haben auch eine gemeinsame Freundin, Priscilla Hon. Wir haben ein paar Mal zusammen abgehangen. Sie ist ein nettes Mädchen.
"Sie bringt immer eine gute Energie in den Raum. Außerdem ist sie eine tolle Kämpferin. Ich freue mich auf das Match. Ich bin mir sicher, dass es ein gutes sein wird."
Wie Raducanu erlebte auch Anisimova in jungen Jahren einen steilen Aufstieg, so dass sie mit ihrer Freundin abseits des Platzes in gewisser Weise verwandt ist.
"Ich denke, das letzte Jahr hatte viele Höhen und einige Tiefen", sagte Anisimova. "Ich hatte mit einigen Verletzungen zu kämpfen und musste mich erst wieder daran gewöhnen, auf dem gesamten Circuit zu spielen.
"Ich habe jetzt viel mehr Selbstvertrauen als letztes Jahr, als ich hier gespielt habe. Letztes Jahr habe ich immer noch ziemlich gut abgeschnitten, aber ich bin ohne irgendwelche Erwartungen in das Turnier gegangen. Ich bin einfach dankbar, dass ich spielen darf. Ich habe das Gefühl, dass ich mit etwas mehr Selbstvertrauen in den Slam gehe. Unabhängig vom Ergebnis habe ich das Gefühl, dass ich jede Woche neue Blöcke aufbaue und einfach jede Woche an der Physis und meinen Fähigkeiten arbeite."
"Ich denke, ich musste viele Lektionen lernen", sagte sie. "Man wird sehr schnell erwachsen, aber gleichzeitig habe ich das Gefühl, dass man dadurch wirklich auf seine Karriere vorbereitet wird."
"Wir haben beide noch so viel vor uns. Gleichzeitig sind wir sehr jung und haben so viel Erfahrung, dass ich glaube, dass uns das viel Positives bringt."
"Ich habe das Gefühl, dass ich bei diesen Slams besser mit den Nerven umgehen kann, weil ich in meinem jungen Alter schon auf so vielen großen Bühnen gestanden habe, was eine Menge Erfahrung mit sich bringt."
Aber während sie sich gegenüberstehen, wird Anisimova Raducanu in den Gängen nicht aus dem Weg gehen. "Ich persönlich nehme das nicht so ernst", sagte Anisimova. "Es ist ja nicht so, dass wir gegeneinander in den Krieg ziehen. Am Ende des Tages gibt es keinen Grund, einander aus dem Weg zu gehen."
"Aber wenn wir auf dem Platz stehen, versuchen wir einfach, unser bestes Tennis zu zeigen und es zu genießen."