„Wir sind nicht die [Vereinigten] Staaten oder die Tschechische Republik, die ohne unseren größten Star auskommen können“ – Iga Swiatek über das Ende der Kritik, weil sie Polen in der BJK Cup-Begegnung nicht vertreten hat

Für Polen wird es keine Teilnahme an den Billie-Jean-King-Cup-Finals geben, nachdem das Team in der Qualifikation gegen eine starke ukrainische Auswahl ausgeschieden ist. Die Nummer eins des Landes, Iga Swiatek, hatte sich entschieden, in diesem Duell nicht anzutreten, was scharfe Kritik an ihr ausgelöst hat.

Die Polin hat einen schwierigen Start ins Jahr hinter sich und bislang außerhalb des United-Cup-Triumphs noch kein Halbfinale bei einem WTA-Turnier erreicht, während ihre wechselhafte Form und der Abwärtstrend anhalten. Eine verkorkste Saison 2024 wurde durch den sechsten Grand-Slam-Titel in Wimbledon sowie den Erfolg beim Cincinnati Open gerettet, doch seither findet sie erneut nicht zu ihrer gewohnten Dominanz zurück.

Sie hat sich zu drastischen Schritten entschlossen: Entlassung von Wim Fissette und Verpflichtung von Rafael Nadals Ex-Coach Francisco Roig, direkt vor den Augen von Giovanni Mpetshi-Perricard. Die 24-Jährige will vor einer intensiven Sandplatzsaison dringend wieder in die Spur finden, lauernd auf Rang vier, nachdem sie zuletzt hinter Elena Rybakina und Coco Gauff zurückgefallen ist.

Der Plan ist, auf einem Belag wieder Fahrt aufzunehmen, den sie in jüngerer Zeit dominiert hat. Im Vorjahr verpasste sie darauf ein Endspiel, ihre beeindruckende Serie in Roland Garros endete nach einer Halbfinalniederlage gegen die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka. Unter Roig will sie die Wende schaffen und verzichtete daher auf das Billie-Jean-King-Cup-Duell gegen die Ukraine, um sich mit Emma Raducanus Ex-Trainer einzuspielen.

Es war ohnehin eine knifflige Aufgabe für die Polinnen. Madga Linette eröffnete und verlor 4:6, 0:6 gegen Marta Kostyuk. Die formstarke Elina Svitolina ließ der Weltranglisten-161. Katarzyna Kawa anschließend beim 6:2, 6:1 keine Chance. Damit musste Polen die verbleibenden drei Matches gewinnen, um sich noch ein Ticket für die Finals in Shenzhen zu sichern. Das Doppel ging in drei Sätzen verloren, womit jede Hoffnung auf ein Weiterkommen erlosch.

Swiatek wäre in dieser Begegnung von großem Nutzen gewesen, und ihre Abwesenheit blieb nicht unbemerkt. Der ehemalige Polen-Spieler und Polsatsport-Kommentator Dawid Olejniczak zeigte sich über ihre Entscheidung verärgert.

„Es hätte anders laufen können. Vor allem, wenn Iga dabei gewesen wäre. Wobei es auch besser gewesen wäre, wenn Magda [Magdalena Frech] dabei gewesen wäre“, sagte er in einem Interview.

„Es ist schade, dass es so gekommen ist. Im November, als wir die Billie-Jean-King-Cup-Playoffs spielten, kam Swiatek, obwohl wir auch ohne sie zurechtgekommen wären. Und wenn wir sie brauchen, ist sie nicht da. Und wir sind nicht die [Vereinigten] Staaten oder Tschechien, die ohne ihren größten Star auskommen.“

Swiatek wird als Nächstes bei einem hochkarätig besetzten Feld beim Stuttgart Open aufschlagen. Zahlreiche Top-10-Spielerinnen und prominente Namen sind gemeldet und wollen in Deutschland um den Titel kämpfen. Es ist Swiateks erster Auftritt auf Sand im Jahr 2026, und es wird äußerst spannend zu sehen, wie sie sich schlägt.