WTA Finals 2024 Tag 3 Vorschau und Spielplan: Sabalenka strebt Halbfinalplatz an, Rybakina und Zheng kämpfen ums Überleben

Bei den WTA Finals 2024 beginnt der zweite Tag der Round Robin, an dem Aryna Sabalenkal ihren Platz im Halbfinale sichern will. Die Purple Group begann mit Siegen der Weißrussin und Jasmine Paolini, die nun um die Gruppenführung kämpfen werden.

Auf der anderen Seite stehen sich Elena Rybakina und Qinwen Zheng gegenüber, die beide einen Sieg brauchen, um im Kampf um einen Platz im Halbfinale zu bleiben. Beide mussten in ihren Auftaktspielen Niederlagen einstecken, und die Verliererin dieser Partie ist wahrscheinlich aus dem Turnier ausgeschieden.

Qinwen Zheng hatte einen schwierigen Start gegen eine in Form befindliche Aryna Sabalenka, was wahrscheinlich das schwierigste Debüt für die 22-Jährige war. Beide Spielerinnen waren zum Ende der Saison in Topform, aber die Weißrussin ist zu einer großen Hürde für Zheng geworden, die alle ihre fünf Begegnungen verloren hat (und dabei nur einen Satz gewann).

Ursprünglich als starke Kandidatin für das Weiterkommen an der Seite von Sabalenka gehandelt, braucht Zheng nun einen Sieg, um im Turnier zu bleiben. Sie trifft auf Rybakina, die nach mehr als zwei Monaten Pause gegen Jasmine Paolini in den Wettkampf zurückkehrte. Rybakinas Saison war von Rücktritten und körperlichen Problemen geplagt, was sie zur am wenigsten aktiven Spielerin in der Auslosung macht. Obwohl sie mit ihrem Aufschlag stark begann, ließ sie im Laufe des Matches nach und beendete die Partie mit 27 Winnern und 56 unerzwungenen Fehlern.

Beide Spielerinnen müssen ihren ersten Aufschlag verbessern, um ihre Chancen zu erhöhen. Rybakina landete nur 50% (82% gewonnen), während Zheng 51% hatte (82% gewonnen). Die Kasachin führt zwar mit 2:0 und hat noch nie einen Satz gegen die Chinesin abgegeben, aber das Momentum spricht für Zheng, die sich zum Jahresende in guter Form befindet, während Rybakina sich nach langer Abwesenheit noch immer an das hohe Niveau der Konkurrenz gewöhnt.

Aryna Sabalenka zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung und eröffnete das Turnier mit einem souveränen Sieg in der ersten Runde. Sie kehrte als Nummer 1 der Welt zurück und zeigte die beste Debutleistung. Sie besiegte die herausfordernde Qinwen Zheng mit Leichtigkeit und festigte ihre Position als Favoritin auf den Titel. In ihrem Auftaktmatch gewann sie 94% der ersten Aufschlagpunkte und musste kein einziges Break hinnehmen.

Sie wird auf Jasmin Paolini treffen, die wohl größte Verbesserung der WTA in dieser Saison. Zu Beginn des Jahres hatte die 27-Jährige nur vier Grand Slam-Siege bei 16 Turnieren, aber ihre Saison 2024 war ihre bisher beste: Sie erreichte das Finale von Roland Garros und Wimbledon, gewann in Dubai ihren ersten WTA 1000-Titel und kletterte in die Top Fünf.

Paolini hatte erst vor wenigen Tagen ihren ersten Top 10-Sieg in der Halle gegen Rybakina errungen, indem sie die Fehler ihrer Gegnerin ausnutzte und ihren Aufschlag umstellte, um ihre fehlende Körpergröße auszugleichen. Die Hartplatzbedingungen in der Halle kommen der 1,62m großen Italienerin jedoch nicht entgegen, vor allem nicht gegen die 1,82m große Sabalenka. Paolinis Stärke liegt in längeren Ballwechseln, was unter diesen Bedingungen gegen Sabalenka schwer zu erreichen sein wird.

Sabalenka ist die Favoritin auf den Sieg und die Sicherung ihres Halbfinalplatzes bei den WTA Finals. Paolini ist zwar eine schwierige Gegnerin, weiß aber, dass sie ein Sicherheitsnetz hat, was ihre Nerven beruhigen könnte. Dennoch wird die Italienerin keinen Punkt leichtfertig hergeben, wenn sie versucht, die fast unaufhaltsame Sabalenka zu schlagen.