WTA Finals 2024 Tag 5 Vorschau und Spielplan: Paolini vs. Zheng kämpfen um Halbfinalplatz, Sabalenka trifft zum 10. Mal auf Rybakina

Der fünfte Tag der WTA Finals 2024 beginnt mit dem Duell zwischen der Italienerin Jasmine Paolini (Nr. 4) und der 22-Jährigen Chinesin Qinwen Zheng (Nr. 7), das die zweite Finalistin der Purple Group ermitteln wird. Die Siegerin wird als Zweite hinter Aryna Sabalenka weiterkommen.

Die Nummer 1 der Welt, Aryna Sabalenka, bereitet sich auf einen neuen Showdown gegen Elena Rybakina vor, die bereits aus dem Wettbewerb ausgeschieden ist. Sabalenka sicherte sich kürzlich ihre Position als Nummer 1 des Jahres und wird versuchen, gegen die ausgeschiedene Kasachin erneut eine dominante Leistung zu zeigen.

Paolini und Zheng werden den Abend auf der Suche nach dem zweiten Platz im Halbfinale des Turniers beginnen. Beide Spielerinnen unterlagen Aryna Sabalenka in zwei Sätzen und schieden damit zuerst aus der Gruppe aus, während sie sich jeweils einen Sieg gegen Elena Rybakina sicherten, die nach einer mehr als zweimonatigen Pause zurückkehrte und bisher aus dem Rhythmus gekommen ist.

Die Italienerin zeigte in ihrem letzten Match gegen Sabalenka eine solide Leistung und forderte die Weltranglistenerste phasenweise heraus, doch es reichte nicht für einen Satzgewinn. Paolini könnte auf dem Hallen-Hartplatz einen Nachteil haben, da ihr Spiel auf dem Aufbau von Aufschlägen beruht und sie Schwierigkeiten hat, freie Punkte zu gewinnen oder Asse beim Aufschlag zu erzielen.

Gegen Qinwen Zheng wird Paolini erneut auf eine der besten Aufschlägerinnen der Tour treffen. Zheng hat in dieser Saison mehr als 70 % ihrer Aufschlagspiele gewonnen und rangiert bei den Assen auf der Tour auf Platz zwei hinter Sabalenka. Zheng wurde in ihrem Auftaktmatch von der Weißrussin deutlich geschlagen und hatte auch gegen Rybakina Probleme, was vor allem an ihrer niedrigen Aufschlagquote in beiden Matches lag.

Derzeit führt Zheng in der Kopf-an-Kopf-Messung mit 3:0, wobei alle Matches im Jahr 2023 ausgetragen wurden, einschließlich der jüngsten Begegnung im Halbfinale der Wuhan Open (6:2, 3:6, 6:3 zugunsten der 21-Jährigen Chinesin). Sie ist leicht favorisiert, da sie in den letzten Monaten konstant gespielt hat und sich besser an den Platz angepasst hat. Paolini hat jedoch das Zeug dazu, Zheng zu besiegen, so dass es zu einem spannenden Showdown kommen wird, um die dritte Halbfinalistin des Turniers zu ermitteln, die sich mit Coco Gauff und Sabalenka messen wird.

Die Nummer 1 der Welt, Aryna Sabalenka, ist nach wie vor in beeindruckender Form, und ihr Match gegen Rybakina bietet eine große Chance, ihren Status als Nummer 1 zum Jahresende zu sichern. Die dreimalige Grand Slam-Siegerin hat bereits komfortable Siege gegen Qinwen Zheng und Jasmin Paolini errungen und ist damit im Turnier nicht mehr zu stoppen. Im Gruppenfinale erwartet sie ihr bisher "leichtestes" Match, da Rybakina von den acht Teilnehmerinnen die wenigste Spielzeit hatte.

Jegliche Zweifel an der Favoritenrolle von Sabalenka vor dem Turnier wurden in Riad zerstreut, denn sie hat gezeigt, dass sie zum Abschluss der Saison immer noch die am besten in Form befindliche Spielerin ist. Sabalenka führt im direkten Duell gegen Rybakina mit 6:3, einschließlich eines Drei-Satz-Sieges in der Round-Robin-Phase der WTA Finals 2023. Rybakinas derzeitiger Zustand unterscheidet sich jedoch deutlich vom letzten Jahr.

Rybakina qualifizierte sich aufgrund einer hervorragenden ersten Jahreshälfte, trotz Verletzungen und körperlicher Probleme während der gesamten Saison. Ihr letztes Turnier waren die US Open, und sie kehrte nach mehr als zwei Monaten Wettkampfpause zurück. Bei ihren Niederlagen gegen Zheng und Paolini zeigte sie zwar phasenweise gutes Tennis, ist aber noch nicht in den Rhythmus gekommen.

Sabalenka ist gegen Rybakina mehr denn je favorisiert, aber die Kasachin, die nichts zu verlieren hat, könnte freier spielen, vor allem nachdem sie zwei hochkarätige Gegnerinnen hatte. Nichtsdestotrotz würde ein Sieg von Rybakina Sabalenkas Führung in der Weltrangliste nicht gefährden.