Alles Wissenswerte vor dem möglichen Abschied von Rafael Nadal bei den Davis Cup Finals 2024 am Dienstag

Während die Davis Cup Finals 2024 stattfinden, ist es viel mehr als das, denn es ist das Ende der Karriere einer wahren Sportikone und einer der größten aller Zeiten, Rafael Nadal. Das könnte am Dienstag, den 19. November, in Malaga geschehen.

Gracias Rafa schmückt einen Großteil von Málaga und nimmt vielleicht anderen Spielern, die in der spanischen Stadt aktiv sind, wie Jannik Sinner, Taylor Fritz und auch Carlos Alcaraz, den Glanz. Aber wer kann dem 22-fachen Grand Slam-Champion einen würdigen Abschied vergönnen, den er verdient hat?

Viele der Top-Superstars des Sports sind gekommen und gegangen, darunter Roger Federer, Andy Murray, wobei meist nur noch Novak Djokovic als "elder statesman" übrig geblieben ist, und vielleicht auch Stan Wawrinka, wenn es um Top-Namen geht, die einen großen Einfluss auf das Gefüge der letzten 20 Jahre gehabt haben.

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Es war nicht das Jahr, das sich Nadal vielleicht gewünscht hat, und er hat schnell darauf hingewiesen, dass nicht alle Abschiede mit einem Hollywood-Blockbuster enden und dass es kein Film ist, sondern das wahre Leben. Das war vielleicht etwas, mit dem sich Nadal abfinden musste.

"Es gibt keinen idealen Abschied", betonte Nadal auf der Pressekonferenz des spanischen Teams am Montag. "Drehbuch-Finale gibt es nur in amerikanischen Filmen, und ich habe schon vor langer Zeit erkannt, dass ich so etwas nicht haben werde. Natürlich ist dies das Ende eines Abschnitts in meinem Leben. Ich habe so viele Jahre mit vielen von ihnen [seinen Teamkollegen] geteilt, nicht so viele mit anderen, aber ich fühle dasselbe, wenn ich einen Sportler sehe, den ich jede Woche im Fernsehen sehe. Letztendlich sind sie ein Teil deines Lebens", erklärte Nadal. "Ich verstehe, dass für viele Leute, die damit aufgewachsen sind, mich ständig spielen zu sehen, diese Zeit zu Ende ist und sie mich nie wieder als Profi spielen sehen werden", so der 92-fache ATP Tour-Champion weiter. "Das ist etwas, das zum Leben dazugehört, das ist jedem passiert und jetzt bin ich an der Reihe, das ist normal."

Novak Djokovic und Rafael Nadal

Es sah so aus, als ob er noch mindestens ein weiteres Jahr spielen und die Turniere abhaken würde, bei denen er nicht antreten konnte. Aber es scheint, dass er in der Zeit zwischen den Olympischen Spielen und vor dem Saudi Six Kings Slam endlich glaubte, dass es an der Zeit sei, aufzuhören.

Im Frauentennis hat Venus Williams noch nicht den Weg gefunden, sich zurückzuziehen, und es wurde ihr ermöglicht, bis weit über 40 zu spielen, und in Wirklichkeit hätte Nadal dasselbe tun können. Aber es scheint, als wolle er das, was er aufgebaut hat, nicht beschmutzen, und auch die Verletzungsprobleme nehmen ihm den letzten Schritt, so dass er nicht mehr so konkurrenzfähig ist wie früher.

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Wann wird Nadal spielen?

Der Dienstag könnte zwar sein letztes Turnier sein, aber es könnte auch noch länger dauern. Vielleicht spielt er auch gar nicht, und David Ferrer weiß selbst nicht, wer die Mannschaft vertreten wird. Nadal hat gesagt, dass es an Ferrer liegt, und obwohl dieser unter Druck stehen wird, den Spieler zu liefern, für den einige viel Geld bezahlt haben, um ihn zu sehen, handelt es sich immer noch um einen Wettbewerb, und wenn er keine Leistung bringen kann, ist er vielleicht nur ein Zuschauer.

Den Auftakt machen sie am 19. November gegen die Niederlande. Seit er sich im August in Paris mit Carlos Alcaraz zusammengetan hat, hat er kein Pflichtspiel mehr bestritten. Sein letztes Einzelmatch bestritt er beim selben Turnier gegen Novak Djokovic. Interessanterweise hat er seit Brisbane nicht mehr auf Hartplätzen gespielt, wo er bei seinem Comeback erste vielversprechende Ansätze zeigte. Es könnte sogar sein, dass er nur im Doppel mit einem Team aus Alcaraz, Marcel Granollers, Roberto Bautista Agut und Pedro Martinez spielt.

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Alex Corretja zum Beispiel hält es laut Eurosport für möglich, dass er nur im Doppel spielt: "Kann er Einzel spielen? Ich bin mir da nicht so sicher, weil er noch nicht so lange im Einzel gespielt hat. Wird er es also riskieren, Einzel zu spielen? Man weiß ja nie, wie die Bewegungen und das Gefühl sind. Wahrscheinlich wird er seine Energie für das Doppel aufsparen, aber das Doppel kann im Davis Cup entscheidend sein. Rafa kann dem Team also eine Menge geben."

Ursprünglich war man davon ausgegangen, dass er auf Botic van de Zandschulp treffen würde, der zugegeben hat, dass er die Nerven hat, die Karriere von Nadal zu beenden. Doch realistisch gesehen könnte er auf Martinez oder Bautista Agut treffen. Die Partie ist für 17.00 Uhr MEZ angesetzt, und bei einem Sieg würden sie am 22. November auf Kanada oder Deutschland treffen.

Das Finale findet am 24. November statt, was bedeutet, dass dies der letzte mögliche Termin ist, an dem Nadal seine Karriere mit zwei Einzel- und einem Doppelspiel pro Partie beenden kann. Die Tenniswelt schaut heute zu, wie das Licht von Nadals glänzender Karriere (möglicherweise) erlischt und die Worte, die überall in Málaga zu hören sind, widerhallen: Gracias Rafa.