ANALYSE | Rafael Nadal und die Miami Open-Bürde: Das ATP 1000-Turnier, das ihm stets entglitt

Trotz fünf Finalteilnahmen bei den Miami Open ist es Rafael Nadal nie gelungen, die Trophäe bei dem Turnier zu gewinnen, das den „Sunshine Double“ abschließt. Selbst Legenden haben ihre Schwachstellen, und für den 22-fachen Grand Slam-Champion bleibt die Miami Open eines der wenigen prestigeträchtigen Events, das ihm stets entglitt.

Nadals Name steht für Dominanz auf allen Belägen. Der Mallorquiner, 14-facher Roland Garros-Champion, gilt als einer der größten Tennisspieler aller Zeiten. Mit Misserfolgen wird er selten in Verbindung gebracht – schon gar nicht bei einem Turnier, bei dem er mehrfach kurz vor dem Triumph stand.

Doch Miami erwies sich als hartnäckiges Hindernis. Ob durch Pech, überragende Gegner oder unglückliche Fehler – Nadal musste sich dort fünfmal mit dem zweiten Platz zufriedengeben. Von seinem ersten epischen Duell mit Roger Federer im Jahr 2005 bis hin zum Finale gegen einen wiedererstarkten Federer 2017 blieben die Hartplätze Floridas für ihn unerreichbar.

Ein Rückblick auf die fünf Endspiele, die Nadal's komplizierte Beziehung zu den Miami Open geprägt haben:

2005: Eine Rivalität entsteht

Der Ursprung der Federer–Nadal-Rivalität wurde in Miami gelegt. Ihr erstes Aufeinandertreffen fand 2004 in der dritten Runde statt, als der 17-jährige Nadal die Tour mit einem 6:3, 6:3 Sieg über Federer schockierte. Nur ein Jahr später trafen sie wieder aufeinander – diesmal im Finale.

Nadal, der bereits vor seinem ersten Roland Garros-Triumph für Aufsehen sorgte, ging von Anfang an offensiv zur Sache. Er gewann den ersten Satz mit 6:2 und kämpfte sich im zweiten Satz von 2:5 zurück, um ein dramatisches Tiebreak zu gewinnen. Doch im dritten Satz, als Nadal mit 4:3 führte und kurz davor war, ein Break zu erzielen, ging ein umstrittener Linienruf zugunsten von Federer aus. Ohne die Hawk-Eye-Technologie blieb der Ruf bestehen. Federer nutzte die sich bietende Gelegenheit, gewann den dritten Satz im Tiebreak und holte sich die letzten beiden Sätze mit 6:3, 6:1.

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2008: Davydenko's Sternstunde

Bis 2008 hatte sich Nadal fest als der König des Sandes und eine bedeutende Kraft auf allen Belägen etabliert. Er erreichte erneut das Miami-Finale, diesmal gegen den Russen Nikolay Davydenko – einen der am meisten unterschätzten, aber gefährlichsten Spieler auf der ATP-Tour.

Nach frühen Breaks auf beiden Seiten geriet Nadal an einem entscheidenden Moment auf dem Aufschlag ins Straucheln, was Davydenko ermöglichte, den ersten Satz mit 6:4 zu gewinnen. Der zweite Satz war einseitig, mit dem Russen, der sich ein Doppel-Break sicherte, um das Match mit 6:4, 6:2 zu gewinnen. Davydenko würde seine Karriere mit einer positiven Bilanz gegen Nadal beenden, 6:5.

2011: Djokovic's Durchbruch

2011 war Nadal Weltranglisten-Erster und hatte im Vorjahr gerade den Career Grand Slam vollendet. Doch Novak Djokovic begann seine eigene Ära der Dominanz. Mit einer 23 Spiele Siegesserie kam der Serbe voller Selbstvertrauen nach Miami.

Nadal startete stark und gewann den ersten Satz mit 6:4. Doch Djokovic kämpfte sich zurück, sicherte sich den zweiten Satz und hielt in einem hochklassigen dritten Satz durch, bevor er schließlich mit 4:6, 6:3, 7:6(7:4) gewann. Es war ein Wendepunkt in ihrer Rivalität und Djokovics Aufstieg an die Spitze.

2014: Déjà-vu gegen Djokovic

Drei Jahre später war Nadal wieder im Miami-Finale. Die Saison 2013 hatte ihn nahezu unbesiegbar gemacht, und er kam in ausgezeichneter Form nach Florida, mit Siegen über Spieler wie Lleyton Hewitt und Milos Raonic.

Doch Djokovic erwies sich erneut als Nadals Kryptonit auf Hartplätzen. Er kontrollierte das Match von Beginn an und fuhr mit einem 6:3, 6:3 Sieg einen der unkompliziertesten Finalsiege in ihrer geschichtsträchtigen Rivalität ein.

2017: Federer's Wiederauferstehung

Nadals letztes Miami-Finale fand 2017 statt, eine Saison, die seine Rivalität mit Federer wiederbelebte. Anfang des Jahres hatte der Schweizer Nadal in einem spannenden Australian-Open-Finale besiegt – eines der besten Matches in der Tennisgeschichte.

In Miami trug Federer diesen Schwung weiter und besiegte Nadal erneut, diesmal in geraden Sätzen mit 6:3, 6:4. Sein Rückhand, schärfer als je zuvor, neutralisierte Nadal's topspinlastigen Vorhand, und Rafa fand nie seinen Rhythmus. Es war Federer's dritter Sieg über Nadal in dieser Saison, und erneut entglitt ihm der Miami-Titel.

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Ein Kapitel bleibt ungeschrieben

Trotz fünf Versuchen gelang es Nadal nie, den schwer fassbaren Miami-Titel zu gewinnen. Diese Finals sind jedoch keine Misserfolge, sondern Erinnerungen an seine Langlebigkeit und Wettbewerbsfähigkeit auf höchstem Niveau. Nadal selbst hat oft gesagt, dass manchmal einfach nichts zusammenpasst – und für ihn war Miami einer dieser seltenen Fälle.

In einer Karriere, die vor Triumphen nur so strotzt, trübt das Fehlen eines Miami-Titels kaum die Brillanz von Rafael Nadal. Doch für Fans und Historiker bleibt es ein faszinierendes „Was wäre, wenn“ in der Geschichte einer Legende.