ANALYSE: Was würden 25 Grand Slam-Titel für Novak Djokovic bedeuten, wenn die Titelverteidigung bei den US Open beginnt?

Novak Djokovic hat bei den kommenden US Open die Chance, das 25. Grand Slam-Turnier seiner Karriere zu gewinnen. Überlegen wir uns also, was das für sein Vermächtnis bedeuten würde.

Wenn man den Namen Novak Djokovic erwähnt und das Vermächtnis hinzufügt, spricht man von einer mehrbändigen Buchreihe. Das ist die Art von Vermächtnis, das Djokovic im Tennis hinterlassen wird, und es ist noch nicht erfüllt. Es gibt noch mehr Platz, und er ist sicherlich motiviert, noch mehr Dinge hinzuzufügen. Eines der wichtigsten Ziele ist es, der Spieler mit den meisten Grand Slam-Titeln aller Zeiten zu werden, und das könnte bei den kommenden US Open geschehen. Wir werfen einen genaueren Blick auf sein Vermächtnis und darauf, was ein möglicher US Open-Sieg für ihn bedeuten könnte.

Djokovic kam als junger Mann aus Serbien, einem Land, das in der Vergangenheit einige gute Spieler hervorgebracht hatte, aber noch nie ein wirklich großes Talent. Er stieg schnell in der Weltrangliste auf und überraschte viele, aber die Spitze schien mit Rafael Nadal und Roger Federer unerreichbar zu sein.

Langsam aber sicher mischte sich Djokovic in ihre Rivalität ein und begann, sie zu schlagen. Schon bald gewann er einen Grand Slam-Titel, und obwohl es zwei Jahre dauerte, bis er einen weiteren hinzufügen konnte, bewies der Gewinn dieses zweiten Titels, dass es kein Zufall war. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts etablierte sich der Serbe als einer der drei Großen, die bei weitem zu den Besten ihrer Zunft gehörten. Andy Murray war ihnen zeitweise ebenbürtig, aber die meiste Zeit dominierten sie.

Zur dominierenden Kraft wurde er erst, als Federer immer älter wurde und Rafael Nadal mit großen Verletzungsproblemen zu kämpfen hatte. Djokovic hatte seinen Höhepunkt nach 2010, als er immer mehr Grand Slams gewann. Das war besonders beeindruckend, weil ihm niemand wirklich Paroli bieten konnte. Federer war nicht mehr so gut wie früher, und Nadal spielte nicht mehr so gut. Bis 2015 hatte Djokovic nur 7 Grand Slams gewonnen. Von 2015 an gewann er 17 davon.

Nachdem Djokovic 28 Jahre alt geworden war, konnte er die Tour vor allem deshalb dominieren, weil es keine Gegner gab. Die Spieler, gegen die er damals antrat, waren solide Spieler, aber keiner von ihnen war ein Grand Slam-Sieger. Sie haben sicherlich niemandem Angst eingejagt, schon gar nicht ihm, der als Teenager wöchentlich gegen Roger Federer und Rafael Nadal antrat. Wenn Stan Wawrinka nicht aus dem Nichts einen Zaubertrank gefunden hätte, hätte Djokovic inzwischen 27 oder 28 Grand Slam-Titel gewonnen. Man kann zwar nicht behaupten, dass irgendetwas in seiner Karriere auf Glück zurückzuführen ist, aber er hatte das große Glück, sein bestes Tennis zu einer Zeit zu finden, als es an Spielern mangelte, die ihn wirklich herausfordern konnten. Einige der Spieler, die er in den Grand-Slam-Finals schlug, waren nicht auf demselben Niveau wie die Spieler, gegen die Nadal und Federer nur ein Jahrzehnt zuvor antreten mussten.

Und selbst dann braucht man ein enormes Maß an Können und Größe, um das zu schaffen, was er geschafft hat. 24 Grand Slam-Turniere zu gewinnen ist nicht einfach, denn dafür muss man immer noch 7 Spiele in 14 Tagen gewinnen. Alle diese Matches gehen über drei Gewinnsätze, man braucht also mindestens drei Sätze. Das sind viele Tennisspieler und man muss sehr konstant sein. Dass Djokovic dazu in der Lage ist, zeigt, was ihn so großartig macht, und das ist diese unglaubliche Konstanz. Nur sehr wenige Spieler waren in der Vergangenheit dazu in der Lage, und fast keiner auf dem Niveau, auf dem er es geschafft hat, und so lange, wie er es geschafft hat. Noch beeindruckender ist jedoch, dass er mit zunehmendem Alter immer besser zu werden schien. Er wurde nicht langsamer; körperlich sah er so gut aus wie immer und überlebte regelmäßig viel jüngere Spieler als er.

Das hatte nichts mit Talent, sondern mit Arbeit zu tun. Djokovic hat oft darüber gesprochen, dass er sich einem strengen Ernährungs- und Trainingsplan verschrieben hat, um sich in Bestform zu halten. Roger Federer war nie so rigoros. Rafael Nadal hat es wahrscheinlich nicht so weit getrieben, obwohl er selbst ein großer Arbeiter war. Es kommt auf jedes kleine Detail an, und genau das hat dazu beigetragen, dass Djokovic der größte Tennisspieler aller Zeiten geworden ist. Es kommt auf die kleinen Dinge an, und das hat er oft betont.

Die Sache mit dem GOAT ist immer noch umstritten, weil einige Leute ihn nicht als GOAT anerkennen wollen. Schließlich ist es eine Meinung, und es gibt keine offizielle Trophäe zu gewinnen. Wenn es um Meinungen geht, dann gibt es auch Leute, die damit nicht einverstanden sind. Es ist eine ziemlich weit verbreitete Meinung, dass Djokovic tatsächlich der Größte aller Zeiten ist. Dafür gibt es eine Reihe von Gründen. Da wären zum einen die zahlreichen Rekorde, die er im Laufe der Jahre aufgestellt hat, wie zum Beispiel die meisten Wochen als Nummer eins. Auf dieser Liste steht er mit Abstand vor allen anderen.

Man kann auch die Anzahl der gewonnenen Grand Slam-Turniere nehmen, die wichtigsten Tennisveranstaltungen, die man gewinnen kann. Im Moment hat er 24 davon, was die meisten von allen Tennisspielern sind. Der zweitbeste ist Rafael Nadal mit 22 und dann Roger Federer mit 20. Er hat beide leicht hinter sich gelassen, und das ist nur ein weiterer Grund. Dann ist da noch der Augentest. Djokovic macht immer wieder Dinge, die weder Federer noch Nadal geschafft haben. Beide haben im Alter nachgelassen, aber nicht Djokovic. Er ist auch mit über dreißig Jahren noch ein Monster.

Was genau würde der Gewinn des 25. Grand Slam-Turniers für Djokovic also bedeuten? Ähnlich wie die jüngste Trophäe der Olympischen Spiele in Paris würde es das Argument, er sei der Größte, schwächen. Es ist schon ziemlich schwach, weil man nach Strohhalmen greifen muss, damit es überhaupt einen Sinn ergibt.

Djokovics Olympiasieg hat ihn bereits als den Größten aller Zeiten festgeschrieben. Es war das einzige große Ereignis, das er noch nicht gewonnen hatte. Davor hatte er alles andere gewonnen, aber nie die Goldmedaille. Als er sie schließlich gewann, war sichergestellt, dass es im Tennis nichts mehr gab, was er nicht gewonnen hatte. Das ist an sich schon absurd, aber die Art und Weise, wie er sie gewonnen hat, ist noch wichtiger als der Sieg selbst.

Er stand dem besten Spieler der Welt gegenüber, der die Tour in den vergangenen zwei Monaten dominiert hatte. Einige Wochen zuvor hatten sie in Wimbledon gegeneinander gespielt, und Alcaraz hatte ihn deutlich besiegt. Jetzt, auf einem Belag, der Alcaraz besser liegt, konnte der Serbe das Gegenteil erreichen. Niemand hatte damit gerechnet, nicht einmal Alcaraz. Nach dem Halbfinale verkündete er im Grunde, dass er Gold gewinnen würde. So zuversichtlich war er, doch dann war es wieder einmal Djokovic, der allen Widrigkeiten zum Trotz etwas ablieferte, das niemand kommen sah.

So hat sich seine Karriere irgendwie entwickelt. Es ist etwas, womit niemand jemals gerechnet hat, aber hier sind wir möglicherweise nur eine Grand-Slam-Trophäe davon entfernt, dass er sich die Krone des größten Tennisspielers aller Zeiten holt. Nur durch schiere Entschlossenheit und Willenskraft war er in der Lage, dies zu tun. Die Veranstaltung in New York wird ein interessanter Test für ihn sein. Es ist zu vermuten, dass es ihm schwer fallen wird, nach dieser großen emotionalen Entladung wieder Motivation zu finden.

Dennoch sprechen wir hier von einem Ereignis, das für ihn von großer Bedeutung ist. Er könnte den 25. Grand Slam gewinnen, was noch niemandem gelungen ist. Margaret Court steht im Moment bei 24, und er hat die Chance, es auf 25 zu bringen. Um fair zu sein, selbst wenn er es dieses Mal nicht schafft, hat er nächstes Jahr eine Chance. Es ist ziemlich klar, dass er sich noch lange nicht zur Ruhe setzen will, denn die Olympischen Spiele haben gezeigt, dass er immer noch mit den Besten der Welt mithalten kann.

Seine Chancen, die US Open zu gewinnen, sind schon allein deshalb so groß, weil er sie im letzten Jahr gewonnen hat. Der Serbe war im letzten Jahr weitgehend unbeeindruckt und gewann die Trophäe im Finale gegen Daniil Medvedev. Fairerweise muss man sagen, dass der Russe ihm einen Bärendienst erwiesen hat, als er im Halbfinale Carlos Alcaraz ausschaltete. Diesmal wird es komplizierter, denn der Spanier wird aufgrund der Olympischen Spiele und der letztjährigen US Open sehr motiviert sein. Jannik Sinner spielt im Moment gut, und Daniil Medvedev war in der Vergangenheit hier schon gut. Insgesamt verspricht es ein wirklich interessantes Event zu werden, aber eines ist sicher.

Wenn Djokovic das Finale erreicht und die Trophäe gewinnt, ist er offiziell der größte Tennisspieler aller Zeiten. Es gibt kein vernünftiges Argument, das man ihm dann noch entgegenhalten kann. Er hat die meisten Grand Slam-Turniere aller Zeiten im Tennis gewonnen, eine Goldmedaille, über 90 Trophäen in seiner Karriere und die meisten Wochen als Nummer eins der Welt. Es ist absurd, aber wohlverdient, denn er hat für jeden einzelnen dieser Erfolge gearbeitet.

Eine Analyse von John Lloyd