Dallas Open Rückblick | Shelton und Korda dominieren Runde 1, Cobolli unterliegt Qualifikanten

Das ATP-500-Turnier Dallas Open bestreitet seine Erstrundenmatches und hat mit den ersten Auftritten der Topspieler bereits frühe Überraschungen erlebt. Die erste Runde war geprägt vom schockierenden Aus des an Nr. 4 gesetzten Flavio Cobolli, der gegen den unbekannten Qualifikanten Jack Pinnington Jones – die Nr. 181 der Welt – unterlag, sowie von den Niederlagen von Grigor Dimitrov und Learner Tien.

Auf der anderen Seite feierten einige lokale Favoriten Auftakterfolge. Frances Tiafoe drehte ein Match nach Satzrückstand, während Sebastian Korda gegen College-Spieler Michael Zheng einen souveränen Zweisatzsieg einfuhr. Zudem fertigte Ben Shelton den Kanadier Gabriel Diallo in zwei Sätzen ab.

Es war kein leichter Tag für den an Nr. 8 gesetzten Tiafoe (Nr. 30), der nach einem Satzrückstand gegen Terence Atmane (Nr. 64) noch den Sieg holte. Der Franzose servierte im ersten Satz makellos, ließ keine Breakchancen zu und nutzte seine erste Gelegenheit – erst im zehnten Spiel – zum Break, das ihm den Auftaktsatz mit 6:4 einbrachte.

Big Foe reagierte jedoch entschlossen, gewillt, beim Heimturnier früh ein Zeichen zu setzen. Wie so oft auf Rang 30 der Welt zeigte er vor heimischem Publikum sein bestes Niveau und übernahm fortan die Kontrolle. Im zweiten Durchgang gelang ihm zwei Breaks in Serie – fünf Spiele in Folge zum Vorsprung – bevor er den Satz souverän mit 6:2 schloss.

Atmanes Schwankungen beim Aufschlag traten im dritten Satz erneut zutage, als er gleich zu Beginn zwei Breaks in Folge abgab und 0:3 zurücklag. Zwar holte der Europäer ein Break wieder auf, doch Tiafoe zog das Tempo an und gewann die letzten drei Spiele nacheinander, machte den 4:6, 6:2, 6:2-Erfolg perfekt und zog in die zweite Runde ein.

Einer, der weiter nach seiner Topform sucht, ist Sebastian Korda (Nr. 53), der nach seinem Lauf beim Challenger in San Diego (Finale) zügig nach Dallas reiste, um zu Jahresbeginn – nach einem von Verletzungen geprägten 2025 – Matches zu sammeln und Rhythmus zu finden. Er traf auf den Australian-Open-Überraschungsmann des Vorjahres, Michael Zheng (Nr. 151), gegen den Korda mit seiner größeren Erfahrung Revanche für die Erstrundenniederlage in Melbourne vor einem Monat nahm.

Korda gewann beeindruckende 97% der Punkte über den ersten Aufschlag – deutlich über Zengs 65%. Der ehemalige Top-15-Spieler ließ beim Service praktisch nichts zu, wehrte den einzigen Breakball ab und nutzte selbst zwei Breaks bei acht Möglichkeiten – ausreichend für den 6:3, 6:4-Sieg und die Aussicht auf eine Rückkehr in die Top 50. Dafür muss er in Runde zwei seinen Landsmann Tiafoe schlagen.

Eine der meist erwarteten Erstrundenpartien in Dallas war das Debüt des heimischen Youngsters Michelsen (Nr. 41), der seine Bestform wiederfinden möchte. Ihm gegenüber stand Routinier Grigor Dimitrov (Nr. 43) – weiterhin auf der Suche nach Vertrauen und Spielpraxis, nachdem Verletzungen ihn 2025 lange außer Gefecht gesetzt hatten.

Der Amerikaner musste gegen einen beharrlichen Dimitrov einen Satzrückstand aufholen. Der Bulgare hatte im ersten Satz die besseren Chancen und wurde mit einem späten Break zum 7:5 belohnt. Beide blieben beim Aufschlag stabil und teilten sich die Akzente: Dimitrov schlug 14 Asse und gewann 83% der Punkte über den ersten Aufschlag, Michelsen konterte mit 16 Assen und 76% Gewinnquote beim ersten Aufschlag. Ein Break im zweiten und eines im dritten Satz reichten Michelsen, um den 5:7, 6:4, 6:4-Erfolg zu besiegeln und in die zweite Runde einzuziehen.

Die größte Überraschung der ersten Runde war die deutliche Niederlage der Nr. 20 der Welt, Flavio Cobolli, gegen den britischen Qualifikanten Jack Pinnington Jones (Nr. 181). Der Italiener agierte beim Aufschlag besonders unpräzise – nur 52% erste Aufschläge im Feld, davon gewann er lediglich 59%. Er traf auf einen Gegner mit viel Selbstvertrauen und starkem Service, der von Beginn an dominierte – gab im gesamten Match nur sechs Punkte bei eigenem Aufschlag ab und ließ keine Breakchancen zu.

Cobolli musste seinem Gegner nicht nur dauerhaft hinterherlaufen, sondern ließ auch in Schlüsselmomenten nach. Pinnington verwertete 4 von 5 Breakbällen, während Cobolli keine einzige Breakchance erspielte. Beide Sätze verliefen nahezu identisch: je ein Break des Briten in den dritten und siebten Spielen der Sätze, kombiniert mit makellosen Aufschlagspielen, brachten ihm den 6:2, 6:2-Sieg und das Ticket für Runde zwei. Der 22-Jährige feierte seinen ersten Sieg auf ATP-Ebene, nachdem er bislang vor allem bei Challenger-Turnieren und einigen ATP-250-Qualifikationen aktiv war.

Der wohl größte Publikumsliebling ist die Nr. 9 der Welt, Ben Shelton, der gegen den unangenehmen Gegner Gabriel Diallo (Nr. 38) einen überzeugenden Einstand hinlegte. Der Kanadier kam mit guten Eindrücken aus dem Davis Cup mit Kanada – ein kräftezehrender Sieg am zweiten Tag hielt sie im Duell gegen Brasilien im Rennen, bevor sie die Serie gewannen und sich für die zweite Qualifikationsrunde qualifizierten.

Shelton kehrte nach einem starken Australian Open – Viertelfinal-Aus gegen Jannik Sinner – auf die Tour zurück. Diesmal nutzte der Amerikaner seine Favoritenrolle, servierte 13 Asse und gewann 82% der Punkte über den ersten Aufschlag. Er traf auf einen Diallo, der beim ersten Aufschlag ebenfalls über 80% lag, aber in den entscheidenden Momenten die Überzeugung vermissen ließ. Shelton nutzte zwei Breaks aus nur drei Chancen, während der Kanadier – bei gleicher Anzahl an Möglichkeiten – ohne Break blieb. Der an Nr. 2 gesetzte Shelton trifft in Runde zwei auf den Sieger zwischen Adrian Mannarino und Adam Walton.