„Das ist nur Show“: Casper Ruud urteilt vernichtend über das Kyrgios-Sabalenka Battle of the Sexes

Casper Ruud hat die Glaubwürdigkeit eines vorgeschlagenen „Battle of the Sexes“-Showmatches zwischen Aryna Sabalenka und Nick Kyrgios vor den Australian Open in Frage gestellt und das Konzept als „nur Show“ bezeichnet, sofern beide nicht unter identischen Bedingungen antreten.

Im Gespräch mit Greg Rusedski im Off Court with Greg Podcast während Interviews bei der Ultimate Tennis Showdown (UTS) machte der norwegische Anwärter auf die Nummer eins der Welt klar, dass ein solches Duell nur dann ernst zu nehmen sei, wenn echte Chancengleichheit herrsche.

Angesichts von Berichten, wonach Sabalenka auf einem kleineren Platz spielen, nur einen ersten Aufschlag haben und ein verkürztes Format bestreiten würde, zeigte sich Ruud skeptisch. „Ich weiß nicht, das ist schwer zu sagen“, räumte Ruud ein. „Ich habe mich damit nicht wirklich … willst du mir helfen? Also ein kleinerer Platz.“

Als das Format präzisiert wurde, nahm Ruud kein Blatt vor den Mund. „Nun, in dem Fall ist es nur Show“, sagte er. „Wenn man es wirklich machen will, sollte man faire Rahmenbedingungen haben.“

Ruud verwies auf das ursprüngliche „Battle of the Sexes“-Match mit Billie Jean King als Maßstab und betonte, dass es unter normalen Bedingungen ohne Anpassungen ausgetragen wurde. „Wenn es nicht derselbe Platz ist, gleiche Größe, zwei Aufschläge, dann ist es nicht das Wahre, oder?“, fügte er hinzu und stimmte Rusedskis Einschätzung zu, die moderne Version wirke „ein bisschen gimmickhaft“.

Später in der Unterhaltung richtete Ruud den Blick auf den Wandel im Herrentennis nach dem allmählichen Abschied der Big Three und gestand, er habe unterschätzt, wie schnell Carlos Alcaraz und Jannik Sinner die Dominanz übernehmen würden. „Ich habe vor ein paar Jahren gesagt, als Roger anfing aufzuhören, oder als Roger als Erster aufhörte und Rafa dann nachkam, dass ich damit gerechnet habe, dass es ein bisschen mehr Grand-Slam-Sieger geben würde, als es letztlich gab“, erklärte Ruud.

Über weite Teile der vergangenen zwei Jahrzehnte beherrschten Roger Federer, Rafael Nadal und Novak Djokovic den Sport und teilten die größten Titel fast ausschließlich unter sich auf. Ruud glaubte, ihr Abgang würde die Tür für einen breiteren Kreis an Champions öffnen — doch dazu ist es bislang nicht gekommen. „Das ist wirklich nicht passiert, denn Sinner oder Alcaraz haben so gut wie alles gewonnen, seit diese Jungs anfingen, einen Schritt zurückzutreten“, sagte er.

Trotzdem bleibt Ruud zuversichtlich, dass dieses aktuelle Duopol nicht ewig währt. „Ich glaube weiterhin, dass wir in den nächsten fünf bis zehn Jahren mehr Slam-Sieger sehen werden“, sagte er. „Ich denke, es wird mehr Spieler geben, die sie herausfordern können, und natürlich hoffe ich, einer von ihnen zu sein.“

Ruud erkannte an, wie hoch die Messlatte von der neuen Generation gelegt wurde, und gestand, dass beide das Niveau angehoben haben. „Sie haben das Spiel irgendwie auf ein neues Level gehoben“, sagte er. „Aber, wissen Sie, sie sind auch nur Menschen wie alle anderen.“

Während Alcaraz und Sinner den von den Big Three frei gewordenen Thron faktisch übernommen haben, ist Ruud überzeugt, dass die Geschichte des Herrentennis noch längst nicht auserzählt ist. „Sie waren diejenigen, die den Thron der Big Three übernommen haben, und das war wirklich beeindruckend“, sagte er. „Aber ich hoffe, dass es in den kommenden Jahren noch ein paar weitere Grand-Slam-Sieger geben wird.“